El proceso de solicitud de visa para los nacionales de ciertos países, entre ellos China continental, será más expedito si el propósito de su visita es asistir a actividades internacionales autorizadas, anunció el Yuan Ejecutivo el 28 del mes pasado.
El Yuan Ejecutivo aprobó el "mecanismo de entrada flexible", que estipula que las solicitudes de visa para los ciudadanos de China continental invitados por organizadores locales autorizados serán administradas directamente por el Ministerio de Economía, el Consejo para los Asuntos de China continental y el Ministerio del Interior.
Si bien la actual duración del proceso es de 21 días, se estima que la nueva iniciativa reduzca el tiempo a menos de dos semanas.
Los ciudadanos de ciertos países específicos que sean invitados por los organizadores locales para asistir a conferencias o exhibiciones internacionales autorizadas podrán obtener una visa si presentan su solicitud de visa una semana antes de su llegada. Además, aunque en este momento, los visitantes extranjeros de ciertos países necesitan señalar un patrocinador local cuando solicitan su visa, en el futuro los solicitantes no necesitarán tener un patrocinador durante el proceso de solicitud de visa.
Los 15 países beneficiados con esta medida son Afganistán, Algeria, Bangladesh, Bután, China continental, Cuba, Irán, Irak, Laos, Burma, Nepal, Pakistán, Sri Lanka, Somalia y Siria.
Según el vocero del Yuan Ejecutivo, Chen Chi-mai, el propósito de esta iniciativa es aumentar el número de visitantes extranjeros a Taiwan.
"En un intento por alcanzar la meta final de duplicar el número de turistas extranjeros, hemos diseñado varias estrategias para hacer las cosas más fáciles para los visitantes, y esta iniciativa es una de ellas", afirmó Chen.
Chen realizó estas declaraciones después de que el primer ministro Yu Shyi-kun aprobara la medida durante una reunión económica y financiera semanal, que fue presidida por Yu y contó con la participación de los ministros de Finanzas y Economía.
Con el fin de impulsar al sector de turismo de la nación, el Yuan Ejecutivo lanzó en agosto de 2002 un proyecto de seis años para duplicar el número de turistas extranjeros que visitan Taiwan a cinco millones para 2008. El proyecto está incluido dentro del plan de desarrollo de seis años del Gobierno, que procura convertir a Taiwan en una "isla de silicio verde".
El Gobierno espera aumentar el número de turistas a 3,1 millones este año, 3,5 el próximo, 4 en 2006, 4,5 en 2007 y 5 millones para 2008.
No obstante, este proyecto sufrió un golpe muy fuerte por la epidemia del síndrome respiratorio agudo severo el año pasado, que causó que el número de visitantes decayera a 2,2 millones, 600 mil menos que la meta estipulada por el Gobierno.
En un esfuerzo por dar mayor vigor a la industria de turismo, el Gobierno inició en noviembre pasado el "Año para Visitar Taiwan", con el fin de atraer más de tres millones de visitantes extranjeros este año.