Gobierno de la República de China instó al pueblo a permanecer vigilante en contra de la propagación del síndrome respiratorio agudo severo (SARS, siglas en inglés) a pesar de los indicios de que dicha epidemia está siendo paulatinamente controlada en Taiwan.
Para hacer frente al brote epidémico y reforzar el esfuerzo preventivo, el Yuan Ejecutivo lanzó una campaña nacional de diez días para tomar la temperatura a partir del 1º del mes en curso. El primer ministro Yu Shyi-kun instó a todos los ciudadanos en el país a tomarse la temperatura por lo menos dos veces al día, y a lavarse las manos con frecuencia. Yu arguyó que al adoptar tales medidas, el SARS podría ser eliminado de Taiwan en diez días.
El Gobierno ha distribuido más de 18 mil termómetros electrónicos a las administraciones de las ocho mil villas y aldeas de la isla. Además, se han establecido estaciones en farmacias, estaciones de tren y otros sitios en áreas muy concurridas con el propósito de tomarle la temperatura a los residentes.
Hasta el cierre de la presente edición, Taiwan no registró ningún nuevo caso de muerte por el SARS. El número acumulado de muertes ha permanecido inalterado en 81 en el curso de varios días consecutivos, mientras que 177 pacientes probables del SARS siguen hospitalizados, indicaron estadísticas del Departamento de Salud.
El Hospital Municipal Hoping de Taipei fue abierto nuevamente al público el 9 de los corrientes, 40 días después de haber sido cerrado debido a que se registraron las primeras infecciones en masa del SARS en Taiwan dentro del hospital.
La ceremonia de reapertura, patrocinada conjuntamente por el hospital y la comunidad vecina, tuvo lugar en una atmósfera muy cálida y conmovedora, con una sesión conmemorativa celebrada para honrar a los miembros del personal médico que sacrificaron sus respectivas vidas en el combate contra el SARS. A la misma asistieron el alcalde de Taipei, Ma Ying-jeou; y el director del Departamento de Salud de Taipei, Chang Hang.
Más de mil pacientes fueron atendidos durante el primer día de reinauguración del hospital, que suspendió temporalmente sus servicios médicos el 24 de abril, con 200 pacientes y 900 miembros de su personal médico puestos bajo cuarentena.
El personal médico, que retornó a sus respectivos puestos varios días antes para hacer los preparativos para la reinauguración del hospital, se sintió sumamente alentado al ver el fuerte respaldo de los diferentes sectores y la llegada de tantos pacientes.
El hospital fue considerado como la primera fuente de la potencialmente fatal epidemia que se difundió después al sur de la isla. Un médico y tres enfermeras del hospital fallecieron a consecuencia de la epidemia.
A fin de disipar la inquietud de los residentes, Ma aseguró que el Gobierno Municipal de Taipei hará todo lo posible para que el hospital sea seguro, satisfaciendo sus operaciones los estándares internacionales para promover la prosperidad de la comunidad.
Por otro lado, la República de China presentó ese mismo día una solicitud formal a la Secretaría de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para que levante su advertencia contra los viajes a la isla.
Chen Chien-jen, director general de la Administración Nacional de la Salud subordinada al Yuan Ejecutivo, dijo que su oficina envió una solicitud oficial a la secretaría general de la OMS para que excluya a Taiwan de su lista, ya que la isla satisface los cinco criterios establecidos por esa organización con sede en Ginebra. "Taiwan ha registrado un evidente descenso en el número de infecciones del SARS en el curso de la última semana, mientras que no se han reportado más de cinco nuevos casos probables diariamente en la isla", puntualizó Chen.
Para ser excluido de la lista de áreas afectadas por el SARS, Taiwan debe mantener el récord de no haber registrado ningún nuevo caso probable de la epidemia en el curso de 30 días consecutivos, explicó Chen.
Dado que nuevos casos siguen siendo reportados desde el 3 de junio, el país probablemente deberá esperar hasta el 20 del próximo mes para lograr ser eliminado definitivamente de la lista, concluyó diciendo Chen.