El venerable maestro de Dharma Sheng Yen, fundador del Monasterio de la Montaña del Tambor Dharma, ubicado en el norte de Taiwan, falleció el día 3 del presente mes a la edad de 78 años.
Reconocido como uno de los maestros más preclaros en la enseñanza del budismo Chan, Sheng Yen estuvo padeciendo de problemas renales en los últimos años. En 2006, fue sometido a una cirugía para remover su riñón izquierdo y comenzó a recibir diálisis renal tres veces por semana debido al deterioro de las funciones de su riñón derecho.
El venerable monje rechazó la sugerencia de los médicos de realizar un transplante de riñón, insistiendo en que debería aceptar el resultado natural de la vida. "Ya estoy demasiado viejo, y sería un desperdicio tener un buen riñón transplantado en mí", dijo en cierta ocasión a sus discípulos.
Sheng Yen nació en 1930 en una granja cerca de Shanghai, en China continental. A la edad de 13 años, ingresó en un templo budista para realizar el noviciado. Hizo estudios en la Academia Budista del Monasterio Ching-an, en Shanghai.
Después de la toma comunista del territorio continental en 1949, Sheng Yen fue reclutado en el Ejército Nacionalista, trasladándose a Taiwan. Después de diez años en servicio, se retiró en 1959 y reanudó su vida religiosa en el Centro de Cultura Budista en Peitou, un suburbio de Taipei. En ese mismo año, se reunió con su maestro, Ling Yuan, en el sur de la isla; con quien aprendió los métodos para alcanzar la paz, tranquilidad y felicidad en la vida.
A la edad de 38 años, viajó a Japón para proseguir estudios sobre budismo, obteniendo un doctorado en Literatura Budista de la Universidad Rissho, en 1975. En los años siguientes, Sheng Yen realizó más de 140 retiros espirituales en grupo en Estados Unidos, el Reino Unido y Europa; utilizando sus enseñanzas para ayudar a los creyentes a alcanzar la paz y la armonía del cuerpo y la mente, en el seno de sus familias y en sus carreras profesionales.
El Venerable Maestro realizó viajes por China continental, Hong Kong, Singapur, Filipinas, Japón, Malasia, Rusia, el Reino Unido, Polonia, Alemania, Bélgica, Italia, la República Checa, Croacia, Argentina, Costa Rica y Brasil para predicar el budismo.
En 1989, creó la Fundación Cultural y Educativa Montaña del Tambor Dharma; y en octubre de 2005, inauguró el Monasterio Montaña del Tambor Dharma, en el poblado de Jinshan, del distrito de Taipei. Para ese entonces, Sheng Yen contaba con más de un millón de seguidores en todo el mundo.
Sin embargo, tras ver cumplido su principal deseo, la salud del Venerable Maestro mostró señales de visible deterioro. En sus últimos años, su dedicación a la enseñanza del budismo nunca disminuyó e incluso presentó los planes para el establecimiento de la Universidad del Tambor Dharma.
Por sus incesantes esfuerzos en la promoción de la paz y la armonía entre los seres humanos, y su respeto a la vida humana, Sheng Yen recibió numerosas condecoraciones de diferentes Gobiernos en reconocimiento a sus contribuciones humanitarias, culturales y académicas.
Sheng Yen fue el primer monje budista en ser registrado entre los prominentes líderes religiosos y espirituales del mundo, y participó como uno de los oradores principales en la Cumbre Mundial de Paz del Milenio, organizada por las Naciones Unidas, en agosto de 2000.
El maestro Sheng Yen fue autor de unos 90 libros en chino y más de una docena de libros en inglés. Algunos de sus libros han sido traducidos a más de 12 idiomas, incluyendo el francés, alemán, japonés, italiano, polaco, portugués, ruso, español y vietnamita.
Sheng Yen es considerado como el descendiente de 72ª generación de Bodhidharma, el primer patriarca del budismo Chan (Zen, en japonés); así como descendiente de 67ª generación de Hui Neng (638-713), sexto patriarca de dicha secta religiosa.
A pesar de los grandes logros alcanzados al través de toda su vida, el maestro de Dharma Sheng Yen siempre vivió en forma humilde, insistiendo en que era sólo una persona común llevando una vida monástica.