Las mejoras realizadas recientemente en la pista aérea de la isla Taiping son únicamente por motivos de seguridad y también con el fin de habilitarla para ayuda humanitaria, reveló el 4 de agosto un vocero del Ministerio de Defensa Nacional.
El mayor general Luo Shou-he, portavoz del mininisterio, explicó que “la culminación de las obras para fortalecer la periferia de la pista del aeropuerto permitirá al mismo acomodar aviones de transporte C-130 de la Fuerza Aérea y los mismos podrán realizar operaciones humanitarias desde la isla”.
Algunos medios de comunicación especularon que los refuerzos hechos en la pista eran para acomodar aviones caza F-16 y aeronaves para vigilancia anti-submarina P-3C. Se espera que las obras de reforzamiento terminen para fines de este año.
“Con el fin de cumplir con la responsabilidad (del país) como un miembro constructivo de la comunidad internacional, el Aeropuerto de la Isla Taiping será usado por aviones de transporte C-130 de la Fuerza Aérea para realizar misiones humanitarias”, reafirmó Luo.
La isla Taiping es la mayor en el archipiélago de las Spratlys, ubicado en el Mar de China Meridional. La zona se ha convertido en los últimos años en el centro de acaloradas disputas territoriales que involucran a Taiwan, China continental, Vietnam, Filipinas, Malasia y Brunei.
Según un análisis de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia, la pista aérea en la isla Taiping es la tercera más larga en las islas del Mar de China Meridional. Posee una longitud de 1.195 metros y puede ser usada para aterrizaje y despegue de aviones de carga, vigilancia y combate.
La pista más larga en la zona es la construida por China continental en el Arrecife Fiery Cross, con una longitud de 3.000 metros. Le sigue la pista en el Arrecife de las Golondrinas, administrado por Malasia, que mide 1.368 metros.