El Premio de Diseño de Producto iF es uno de los principales en el mundo dentro de este campo. Iniciado en 1953, es conferido anualmente por el Foro Internacional de Diseño iF.
Este año, la recién lanzada competencia del Premio de Diseño de Estudiantes iF en la categoría de Valor Público atrajo un total de 33 participantes. Esta clasificación está enficada en mejorar las condiciones de vida y ofrece soluciones a asuntos urgentes, tales como el cambio climático y las sociedades que envejecen rápidamente. Los estudiantes taiwaneses obtuvieron diez premios en esta competencia.
De estos diez, dos de los más destacados aportes que les valieron el Premio de Diseño de Estudiantes iF 2016 en la categoría de Valor Público, fueron diseñados por estudiantes de la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología de Taiwan. Consisten en un sistema de alerta de tsunamis y uno de orientación para no videntes.
El sistema de alerta en caso de tsunamis, denominado Camino correcto, consiste en un sistema de señales viales que podrán convertirse instantáneamente en un signo de evacuación cuando se reciba una alerta de tsuanami, a fin de guiar a las personas hacia los refugios.
El sistema proporciona a las personas la más reciente información sobre el tsunami y las ayuda en la toma de decisiones sobre si se debe buscar refugio o no, y dónde podrá encontrarlo.
El diseño, realizado por los estudiantes Ma Hui-chuan y Cheng Yang-jan, fue inspirado por los tsunamis ocurridos en 2004 en el Océano Indico y en 2011 en Japón; así como por la devastación causada por los desastres naturales.
Según Ma, el sistema combina las funciones de las señales viales en general con las señales de evacuación de emergencia para ayudar a la gente a encontrar refugios cuando ocurra un tsunami, así como calmar su miedo y ansiedad.
El sistema de orientación que ganó el premio se llama Guía para ciegos, y fue diseñado y desarrollado por Lee Yin-kai y Wang Chih-hao junto con Ma y Cheng para ayudar a las personas con discapacidad visual a llevar un registro de hacia dónde se dirigen cuando salen.
La Guía para ciegos emplea la tecnología de identificación por radiofrecuencia para anunciar los nombres de las calles y la dirección a los usuarios no videntes cuando caminan por las calles de la ciudad.
Al tocarse los módulos de orientación instalados en las baldosas de guía para ciegos en las calles con un bastón blanco para no videntes, la información relacionada con la localización se transmite por audífonos y brinda instrucciones audibles a los usuarios, según el equipo de diseño.
Otros diseños ganadores incluyen Señales luminosas, que indica a los pasajeros que hacen fila para abordar un tren cuáles carros todavía tienen espacio. También fue reconocido el Cruce de doble triángulo, en el cual se utilizan los efectos visuales para que los peatones puedan cruzar la calle en forma ordenada y eficiente, mejorando la seguridad del cruce.
Los otros taiwaneses galardonados son estudiantes de la Universidad Nacional Cheng Kung, la Universidad Cristiana Chung Yuan y la Universidad MingDao.
Los Premios de Diseño iF fueron entregados en una ceremonia realizada el 23 de febrero en Munich, Alemania.