John Burgos Cruz, de Puerto Rico
Llevo quince años jugando béisbol y éste es mi segundo año en Taiwan.Tengo 33 años. Estos dos años no han sido fáciles, porque uno viene acá y deja a la familia en Puerto Rico. Paso casi ocho meses aquí en Taiwan, pero como es mi segundo año ya estoy acostumbrado. Mi familia siempre viene en verano, pasan dos meses conmigo y luego regresan, porque mis niños (uno de seis y otro de cuatro años) deben volver a la escuela. Pero uno se adapta, éste es mi trabajo, y el equipo se ha portado muy bien conmigo. El primer año estuve con los Tigres, y ahora este año con los Leones, todo es cuestión de adaptarse. Pues, a pesar de que uno está lejos, hay que estar donde le paguen bien, y donde uno se sienta cómodo.
Ahora vivo en Tainan. Es un lugar tranquilo, tal vez no es como Taipei donde hay mucha gente. Pero la gente allí es amigable, y conocen a uno. Se llevan bien conmigo. En mi tiempo libre, me la paso en el cuarto, a veces me voy por ahí de compras, o me la paso en la computadora mirando el periódico del día de Puerto Rico, viendo las noticias de mi país, o viendo en ESPN a mis compañeros que están en las grandes ligas, u oyendo música, mucha salsa, todo el día.
En cuanto a la calidad de los jugadores y del béisbol en Taiwan, he oído que hace años atrás la liga estaba bien fuerte, tenía buenos peloteros, bateadores, lanzadores. Todavía los hay, a pesar de que hay sólo 4 equipos. A lo mejor si hubieran seis, vendrían más “importados” y quizás la liga estuviera más fuerte. Pero los peloteros chinos saben jugar el béisbol, hacen bien su trabajo. Este año, la liga no ha estado tan fuerte como el año pasado, pero para mí es igual, yo soy pitcher (lanzador) y lo importante es sacar el out. ¿Diferencias entre jugar en Puerto Rico y aquí? Te diría que los parques aquí no tienen grama; en cambio, allá sí. Otra es que en Taiwan en la quinta entrada hay un receso, en Estados Unidos o Puerto Rico se juegan nueve entradas completas.
Con los compañeros de equipo, pues, nos entendemos, muchos hablan inglés, he aprendido un poquito de chino. Tenemos un traductor que nos ayuda mucho. En el equipo, también hay otros extranjeros, por ejemplo, Máximo de las Rosas, un dominicano que es lanzador.
¿Planes para el próximo año? Tengo varias ofertas, puede ser que vaya a Japón o Corea, pero mi primera elección es regresar aquí, con los Leones. Pero si aparece una oferta buena de contrato, quién sabe. He tenido una buena temporada y lo importante ahora es regresar a casa, y esperar a ver qué sucede.
Hasta este momento llevo dieciocho victorias, y 5 derrotas. Anoche gané, y ahora vamos a los playoff. He tenido un buen año. Los fanáticos en Tainan me conocen, a dondequiera que voy me tratan bien, y me gritan sus cosas en chino. Gracias a Dios me he mantenido saludable que es lo más importante en un lanzador. Me levanto todas la mañanas y digo: ¡Qué año llevo! Esto es algo que no me lo esperaba.
Oswaldo Martínez, de República Dominicana
Comencé a jugar béisbol a los 16 años, actualmente tengo 25. Y llevo cuatro años jugando en Taiwan. Cuando vine a Taiwan por primera vez, en ese momento no tenía trabajo, y el equipo los Dodgers me recomendó aquí. Vine, me gustó y me he quedado. Juego para el equipo Sinon como lanzador, y vivo en Taichung.
El béisbol en Taiwan es muy diferente del béisbol que uno juega allá (Latinoamérica). El béisbol aquí es como un poco más pasivo; en cambio, allá en Dominicana es más caliente, más agresivo. Sin embargo, el nivel del béisbol en Taiwan es bastante aceptable, está bien y mejorando mucho, porque hay muchos muchachos jóvenes ahora que están subiendo, tienen mucho talento, y están jugando muy bien.
En cuanto a las instalaciones para jugar béisbol, han hecho estadios nuevos que están bien, como por ejemplo, el de Tainan que lo han remodelado. También está el de Chiayi, creo que son los dos mejores que hay en estos momentos.
¿Cómo me la llevo con mis compañeros? Bien, bastante bien. Me siento bien relajado, siempre estamos jugando. Siempre me la he llevado bien con ellos. En el equipo hay dos extranjeros, un estadounidense y yo. Además de nuestro entrenador que también es dominicano.
Hablando de quedarme más tiempo aquí en Taiwan, eso dependería. Está la posibilidad de que sí, pero quizás vaya a buscar otro nuevo futuro, a lo mejor a Estados Unidos. Sin embargo, todavía no sé si vaya a jugar aquí el año que viene.
En Taiwan, los fánaticos te dan un buen respaldo, porque no importa cómo tú lo hagas, bien o mal, siempre te apoyan. A lo mejor no juegas bien hoy, pero la próxima vez lo haces mejor, ellos nos apoyan, nos dan un buen incentivo. Aunque hay que mencionar que no son muchos los fánaticos de hoy en día.
La vida aquí es la misma rutina, del play (juego) a la casa, casi siempre me la paso en el apartamento.
¿Si extraño a mi familia y mi país? Claro que sí, yo voy a Dominicana por dos meses, y se pasan como si fuera un día.
–entrevistas por Hilmar J. Arévalo R.