Taiwan busca una participación substancial en el proyecto de mayor escala en la lucha contra el cambio climático hasta la fecha.
Aunque la devastación provocada por el tifón Morakot en agosto de 2009 generó preocupación en Taiwan en cuanto al papel del calentamiento global en el origen de un mayor número de eventos climáticos severos. Algunos expertos creen que el asunto podría empeorar mucho más si no se toman medidas para reducir las emisiones. Según estudios realizados por Wang Chung-ho, investigador de la Academia Sínica, una institución que se dedica a la investigación en Taipei, por ejemplo, hay una buena posibilidad de que los mares se eleven en 1 metro para el año 2100, inundando muchas zonas bajas a lo largo de la costa occidental de Taiwan, incluyendo partes importantes de Kaohsiung y Taipei, las dos ciudades más grandes de la isla.
Preocupaciones similares fueron expresadas por los países del mundo el pasado diciembre en la 15º sesión de la conferencia de las partes (COP, siglas en inglés) organizada por la Convención Marco sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas (UNFCCC, siglas en inglés) en Copenhagen, Holanda. Un total de 192 países –casi cada nación en el mundo– ha ratificado la convención, que es uno de los resultados de la Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas de 1992. La conferencia de 1992 fue celebrada en Río de Janeiro, Brasil, y la convención entró en vigor en 1994. Debido a la carencia de calidad de miembro de las Naciones Unidas, Taiwan no es parte signataria de UNFCCC, y por lo tanto no puede estar formalmente representada en la conferencia anual sobre el cambio climático de las Naciones Unidas.
Como el órgano supremo de UNFCCC, COP supervisa la promoción y la implementación de la convención. Desde su primera sesión en Berlín en 1995, COP ha celebrado reuniones cada año en las principales ciudades del mundo. En 1997 la reunión COP 3 en Japón resultó en la adopción del Protocolo de Kyoto, que establece los límites de las emisiones de gases de efecto invernadero para los países más industrializados y más desarrollados. La reunión COP 15 en Copenhagen tuvo el propósito de brindar un foro para la discusión de un protocolo más allá de 2012, cuando el de Kyoto termina.
Como Taiwan no puede enviar un representante oficial a los eventos de COP, a partir de la reunión de Berlín en 1995, se ha enviado un equipo dirigido por el semioficial Instituto de Investigaciones sobre Tecnología Industrial (ITRI, siglas en inglés), la organización para la investigación y el desarrollo más grande en Taiwan. Los representantes de ministerios del medio ambiente, agricultura, economía, y otras agencias gubernamentales, así como un par de grupos sin fines de lucro, se han unido al equipo. Para la reunión de Copenhagen, la delegación de Taiwan contó con 100 miembros del sector público y el privado, dirigidos por Chu Hsin-sen, vicepresidente de ITRI, y Chiau, Wen-yan, viceministro de la Administración para la Protección Ambiental (EPA, siglas en inglés) en el cargo de asesor en jefe. Entre otros eventos en los que participó la delegación de Taiwan, Chu fue invitado por la Asociación Internacional Comercial sobre Emisiones a dar una conferencia sobre los objetivos de la energía renovable, que se llevó a cabo en un importante hotel cerca de la sede principal de UNFCCC.
Marco global
Entretanto, Taiwan busca una participación más substancial en el marco global de acuerdos sobre el medio ambiente e industriales y controles, como resultado de las mayores preocupaciones sobre la amenaza presentada por el cambio climático. En lugar de buscar la participación completa como miembro de las Naciones Unidas, lo que es difícil que logre en el presente debido a las realidades políticas de la relación de Taiwan con China continental, los esfuerzos del Gobierno hacen énfasis en la meta más práctica de ganar participación oficial en las agencias especializadas y grupos de trabajo de las Naciones Unidas, incluyendo la Organización Internacional de Aviación Civil y UNFCCC. Un ejemplo del éxito de esta estrategia ocurrió en mayo de 2009, cuando, después de más de una década de buscar la calidad de miembro observador en la Asamblea Mundial de la Salud (AMS) de la Organización Mundial de la Salud, otra importante agencia especializada de las Naciones Unidas, Taiwan fue invitado a participar en AMS como un observador bajo el nombre de Chinos Taipei. Este importante desarrollo de Taiwan al obtener una presencia oficial en una organización internacional, ofrece mayor estímulo ahora que Taiwan busca desempeñar un papel más importante en UNFCCC.
Los jóvenes representantes seleccionados por el Instituto para la Energía Sostenible de Taiwan, una organización sin fines de lucro, participan en una marcha durante la reunión climática de las Naciones Unidas en Copenhagen en diciembre de 2009. Uno de los activistas, segundo desde la izquierda, lleva un disfraz de oso en alusión al oso negro formosano, una especie nativa de Taiwan que está en peligro de extinción. (Cortesía de la Oficina Representativa de Taipei en Dinamarca)
Según el Artículo 7 de la UNFCCC, los observadores de cualquier otra agencia que no sea parte oficial de la convención, pueden participar en las sesiones de COP como observadores. Cualquier órgano o agencia gubernamental o no gubernamental calificado en los asuntos que cubre la convención, puede informar a la Secretaría de su deseo de ser representado en la sesión de COP, y puede ser admitido como observador, a menos que un tercio o más de las partes participantes se opongan. Actualmente, hay cuatro estados observadores –Andorra, el Vaticano, Iraq y Somalia– en la UNFCCC, y Taiwan está tratando de lograr una condición similar en el futuro cercano.
Robert Yang, asesor actual y ex vicepresidente ejecutivo de ITRI, indica que la propuesta del Gobierno para ser observador en COP depende de los procedimientos y reglas organizacionales de las Naciones Unidas, así como un mejor entendimiento a través del Estrecho con China continental. Yang cree que es crucial para la seguridad de Taiwan tratar las políticas a través del Estrecho de manera pragmática y eficiente. Según él,“El Gobierno puede incluir la propuesta de UNFCCC como un asunto prioritario en los importantes mecanismos a través del Estrecho, como los diálogos entre la Fundación para el Intercambio a través del Estrecho y la Asociación para las Relaciones a través del Estrecho de Taiwan”. “Mientras tanto, los sectores público y privado deberían hacer más esfuerzos para aprender sobre el sistema de las Naciones Unidas, y entender cómo funciona”.
Yang cree que esta estrategia fundamental y medida, combinada con el apoyo internacional, ayudaría a que Taiwan garantice su habilidad de participar en otra organización internacional aparte de AMS. “El caso de AMS nos ha dado mayores expectativas en cuanto a que percibirá la buena voluntad tanto del otro lado del Estrecho como de otros países alrededor del mundo”, dice.
Según Yang, sería inmensamente injusto para Taiwan que sea excluida de COP, UNFCCC y los protocolos resultantes, porque ellos representan la vanguardia de los esfuerzos internacionales para combatir el cambio climático y prevenir los resultantes desastres medioambientales. El indica que la geografía y patrones climáticos de Taiwan colocan a la isla en un lugar vulnerable al cambio climático. La ubicación de Taiwan en la unión de dos importantes placas teutónicas resulta en frecuentes terremotos, que aflojan los terrenos en las pendientes empinadas. Cuando las lluvias torrenciales que acompañan a los tifones en el verano y otoño caen sobre estas áreas, pueden ocurrir derrumbes devastadores. Yang indica que Taiwan necesita tener acceso a recursos internacionales estables y a largo plazo, a través del marco del UNFCCC para prepararse mejor, así como evitar y reducir el daño posible de estos desastres naturales.
Alice Wang, viceministra de la Oficina de Información del Gobierno (GIO, siglas en inglés), expresa también su preocupación en cuando a los retos relacionados con el clima que enfrenta Taiwan. “El cambio climático es un asunto serio que confronta cada uno de nosotros”, dijo Wang durante una reciente videoconferencia entre Dinamarca y Taiwan, organizada por GIO para apoyar la propuesta de Taiwan para participar en UNFCCC. La conferencia fue presentada por Anne Grete Holmsgaard, miembro del parlamento danés y la portavoz para políticas sobre el clima del opositor Partido Socialista del Pueblo.
“El cambio climático es responsable de la elevación de las temperaturas, las condiciones climáticas extremas, las tormentas impredecibles y la pérdida de la biodiversidad. Como una pequeña isla, Taiwan es especialmente vulnerable a estas amenazas”, señaló Wang. Holmsgaard dijo en la videoconferencia que esperaba ver a Taiwan repetir su éxito en la AMS, convirtiéndose en observador de COP.
Shen Shu-hung, ministro de EPA, izquierda, devela una etiqueta de huella de carbono para los productos fabricados en Taiwan, junto con el diseñador Chen Wen-shun, en una conferencia de prensa en diciembre de 2009. (CNA)
Como un ejemplo de las amenazas climáticas que enfrenta Taiwan, Wang citó el tifón Morakot, que causó inundaciones y deslaves que resultaron en cientos de fallecidos y daño masivo al sur de Taiwan en agosto de 2009. Más de 1.000 milímetros de lluvia cayeron en un solo día durante Morakot, mientras que algunas de las zonas más afectadas recibieron un total de casi 3.000 milimetros en cuatro días. Taiwan ve normalmente no más de 2.500 milimetros de lluvia en las llanuras y máximo 4.000 en las áreas montañosas en un año entero.
La pluviosidad extrema causada por Morakot también encaja en la tendencia climática de Taiwan de recibir más pluviosidad anual, pero experimentando menos días lluviosos en total, un problema compuesto por las montañas precipitosas y pequeña área de terreno de la isla, que la hace particularmente susceptible a las inundaciones. Se espera que el patrón de lluvias más fuertes pero menos frecuentes, se vuelva más extremo si las temperaturas continúan aumentando en el mundo. “Estamos muy al tanto del poder destructivo del cambio climático y debemos enfrentarlo rápidamente”, dice Wang. “Instamos a UNFCCC que considere las necesidades de nuestro pueblo, reconozca las contribuciones que Taiwan puede hacer y encuentre las maneras apropiadas de aceptar nuestra participación lo más pronto posible”.
Shen Shu-hung, ministro de EPA, dijo durante la videoconferencia de la GIO que la seria amenaza que supone el cambio climático ha llevado a Taiwan a buscar la participación en las reuniones y actividades de UNFCCC y el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC, siglas en inglés), que fue establecido en 1988 por el Programa para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas y la Organización Meteorológica Mundial. “Sin embargo, el deseo de Taiwan no se ha vuelto realidad debido a su situación política única”, dice Shen, agregando que hay una necesidad por mayor conciencia internacional de los intentos de Taiwan a fin de combatir más efectivamente el impacto del cambio climático a través de la participación substancial y oficial en la UNFCCC y IPCC.
Shen indica que el Gobierno ha procurado activamente resolver los retos medioambientales a través de legislación, como por ejemplo, el proyecto de Ley para la Reducción de las Emisiones de Gases de Efecto Invernadero, que fue creado por EPA, y se encuentra bajo la revisión del Yuan Legislativo. Entre otras cosas, el proyecto establece estándares para la emisión de gases de efecto invernadero, y especifica multas para los violadores. Además, según las directrices sobre política energética sostenible, aprobadas por el Yuan Ejecutivo en junio de 2008, las emisiones de CO2 de Taiwan deberían reducirse al nivel de 2008 entre 2016 y 2020, y al de 2000 para el 2025. La meta de emisiones a largo plazo de EPA es que Taiwan emita sólo la mitad del nivel de emisiones de CO2 del 2000 para el año 2050. Actualmente ocupa el lugar 21o en el mundo en términos de volumen total de emisiones de CO2, Taiwan está determinado a cumplir las obligaciones, tales como reducir estas emisiones en línea con su posición como un miembro responsable de la aldea global.
En julio de 2009, las políticas medioambientales recibieron un estímulo cuando se promulgó la Ley para el Desarrollo de la Energía Renovable. Esta ofrece subsidios, flexibilización de restricciones sobre el uso de la tierra y otros incentivos para las empresas que generen electricidad de recursos renovables como la energía solar, biocombustibles, energía geotérmica, energía oceánica, energía del viento y del agua. El Gobierno tiene planes de promover la industria de la energía verde como una de las principales industrias para el desarrollo futuro. Según un plan en acción del Ministerio de Economía, un presupuesto de alrededor de NT$37.000 millones (US$1,120 millones) será destinado al desarrollo de la industria de la energía verde desde 2009 hasta 2012, centrándose principalmente en la energía solar, vehículos eléctricos e iluminación con LED. Como un todo, el valor de producción de la industria se espera que aumente de NT$160.300 millones (US$5.090 millones) a NT$415.500 millones (US$12.590 millones) en 2012; y luego, a NT$1.158 billones (US$35.090 millones) en 2015, cuando representará el 6,6 por ciento del total del valor de producción manufacturera de Taiwan.
“Tenemos metas concretas, pero no es suficiente”, dice Robert Yang, de ITRI, sobre los objetivos del Gobierno. “Taiwan tiene que tomar verdaderas medidas para asumir sus responsabilidades en la comunidad internacional”.