La Sección de Salud Mental ha establecido, por lo tanto, siete centros matrices de servicios psiquiátricos como parte de una red nacional. Cada centro es responsable del diseño del sistema de suministro de los servicios psiquiátricos y del programa de entrenamiento del personal de salud mental en el área geográfica bajo su responsabilidad. Además, se dieron dos importantes pasos para mejorar la calidad de los servicios psiquiátricos: la acreditación bianual de todos los hospitales psiquiátricos, y la aprobación de una ley de salud mental, una piedra angular para el futuro desarrollo. Estas medidas son esenciales para el desarrollo de los servicios psiquiátricos en los años noventa. Los profesionales en salud pública esperan que para el siglo XXI, la psiquiatría sea un igual a las otras ramas de la medicina en Taiwan.
Durante los últimos 40 años, la psiquiatría ha sido desarrollada como un campo académico bajo el liderazgo del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Taiwan. Otros centros psiquiátricos también han sido establecidos, y tienen agendas de investigaciones y servicios bastante ocupadas. Entre ellos se encuentran los departamentos de psiquiatría establecidos en las siguientes instituciones: el Hospital de la Universidad Nacional de Taiwan, el Hospital General de las Fuerzas Armadas, el Hospital Conmemorativo Chung Ha, afiliado al Colegio de Medicina de Kaohsiung, y el Hospital General de Veteranos de Taipei. Además, hay hospitales mentales públicos alrededor de la isla.
La Sociedad de Psiquíatras se ha mantenido activa en los asuntos académicos y en la creación de cursos de entrenamiento para sus integrantes. La Sociedad también lleva toda la responsabilidad de dar los exámenes de idoneidad para el personal psiquiátrico. Actualmente existen cerca de 200 psiquíatras certificados por la junta, una cantidad excesivamente inadecuada para la población de 20 millones de Taiwan. Cada año, 25 médicos se agregan al número de los psiquíatras certificados. Existe un total de 58 hospitales psiquiátricos que ponen 11.066 camas psiquiátricas al servicio de los pacientes internados, un promedio de seis camas por cada 10.000 personas. En contraste, en las naciones occidentales el promedio de las camas psiquiátricas es de aproximadamente 25 camas por cada 10.000 habitantes.
Varios puntos merecen atención especial al analizar la información sobre la frecuencia de las enfermedades psiquiátricas. Primero, hay varias enfermedades que ocurren frecuentemente en la comunidad. Todos estos casos están identificados con un significativo nivel de trastornos mentales que exigen atención psiquiátrica. Algunos de ellos, tales como trastornos psicofisiológicos y depresivos, pueden causar múltiples malestares físicos que llevan estos casos a doctores en medicina general, quienes por lo general no están totalmente capacitados para administrar estos casos psiquiátricos y con frecuencia dan demasiado énfasis a la prescripción de medicinas en la mezcla terapéutica.
El mismo énfasis equivocado en las medicinas ocurre en las diversas pólizas de seguros médicos públicos tales como el seguro médico que se da a los funcionarios públicos, y los seguros destinados a los obreros y campesinos. Todos ignoran el uso de la terapia psicológica e incurren en altos costos sin los beneficios terapéuticos correspondientes. Los trastornos depresivos son la causa de parte de los suicidios que ocurren en la comunidad. Las enfermedades relacionadas con el alcoholismo resultan en elevados costos médicos dado a la seriedad de los efectos del alcohol en el organismo y los severos problemas sociales que acompañan a dichas desórdenes. Por ejemplo, con la alta densidad del tráfico en las ciudades de Taiwan, los motoristas bajo la influencia del alcohol causan accidentes que incrementan los costos de las pólizas de seguros dado al elevado índice de los accidentes automovilísticos. Los problemas familiares y la violencia física también son complicaciones comunes que surgen a causa del alcoholismo.
Los estudios de muestras de sondeo de la comunidad y los descubrimientos en casos clínicos indican que la incidencia del alcoholismo ha aumentado en Taiwan durante los últimos 40 años. Estudios de los chinos Han realizados hace cuarenta años mostraron que los casos severos de alcoholismo eran raros, y el índice era de un 0,01%. En estudios llevados a cabo entre los aborígenes de Taiwan en los años cincuenta, el índice de alcoholismo era de casi el 0,1%. Pero en la actualidad, la frecuencia de la dependencia en el alcohol entre los aborígenes (no incluyendo el abuso del alcohol) es del 10 por ciento.
Clínicamente, en la década de los cincuenta el alcoholismo era raro entre los pacientes internos y los no hospitalizados. En la actualidad, los casos de alcoholismo con problemas médicos o psiquiátricos asociados son comunes. El Hospital Provincial Mental de Taoyuan tiene 72 camas para casos psiquiátricos agudos, y cada semana hay una afluencia constante de pacientes internados por problemas del alcoholismo en dicho hospital. Claramente, la creciente incidencia del alcoholismo merece la seria atención de las autoridades de sanidad así como del público, si cuando menos sólo fuese por los costos sociales incurridos en el sistema médico y en el contexto familiar. Taiwan tiene una seria necesidad de un programa para lanzar una efectiva campaña preventiva con el fin de combatir el creciente alcoholismo.
El índice de esquizofrenia es de aproximadamente el 0,3% y de alrededor de un 0,2% en los problemas afectivos bipolares (maniaco-depresivos). Estas cifras se encuentran al mismo nivel que el registrado hace 40 años, posiblemente porque tales problemas están asociados con una fuerte etiología biológica y no son determinados por factores sociales. Los pacientes esquizofrénicos y los afectados por manía depresiva (especialmente los primeros) por lo general constituyen casos crónicos que requieren tratamiento clínico, y están caracterizados por una capacidad severamente reducida. Por lo general, los pacientes de esquizofrenia son incapaces de desenvolverse independientemente en la comunidad, y sus familias deben dedicar una considerable cantidad de tiempo y recursos económicos para apoyarlos.
Los pacientes de esquizofrenia y manía depresiva exigen continuos medicamentos para evitar una reaparición de una crisis psicopática aguda. Los efectos profilácticos de los medicamentos anti-psicopáticos para los esquizofrénicos y los estabilizadores del humor para los maniaco-depresivos son raramente comprendidos por el público en general y las autoridades de sanidad. Estos casos exigen el fuerte apoyo de la comunidad y programas de rehabilitación bien diseñados, incluyendo alojamiento y seminarios de trabajo, hogares de readaptación, programas de entrenamiento de capacitación social e internados para los pacientes cuyas familias no poseen los medios para ofrecerles el apoyo y los cuidados intensivos que necesitan. Un efectivo sistema de servicio psiquiátrico municipal para brindar tales atenciones y apoyo es sumamente necesario en Taiwan.
El personal psiquiátrico requerido para administrar satisfactoriamente los casos de los pacientes no hospitalizados debería incluir tres disciplinas básicas: psiquiatra, doctor en medicina general (médico familiar) y varias categorías de personal consejero. Este último incluye personas con estudios en servicios psiquiátricos tales como psicológos clínicos, trabajadores sociales psiquiátricos y terapistas recreativos. Parte de la proporción de los casos con síntomas físicos inicialmente buscará la atención de los doctores en medicina general. Si no ocurre una mejora satisfactoria, entonces es necesario una referencia psiquiátrica.
Hay aproximadamente 56.000 esquizofrénicos y pacientes afligidos por manía depresiva en Taiwan, de los cuales 9.937 están internados en hospitales psiquiátricos. Los pacientes con estas dos enfermedades requieren extensivos cuidados de parte de la familia y de la sociedad en general dado a la naturaleza crónica y el pronóstico reservado de ambas enfermedades. Existe una aguda escasez de camas psiquiátricas para tales pacientes, como obviamente lo demuestran las largas listas de espera de los pacientes que tienen que internarse en el cuidado intensivo de los centros de tratamiento activos.
A la vez, hay una falta de instalaciones de rehabilitación sistemáticas en la comunidad. Todos los casos crónicos se estancan en las camas psiquiátricas y no hay salidas disponibles en la comunidad. Esta situación continúa escalando los costos médicos para estos casos. Además, aparte de no poder sobrellevar el estigma social impuesto, las familias de los pacientes no pueden costear los gastos médicos. Como consecuencia, una significativa proporción de estos caso son enviados a establecimientos de carácter religioso para alojamiento a largo plazo, como la Casa de Lung fa-tang (龍發堂), los cuales desafortunadamente rechazan la atención médica necesaria.
Es urgente el establecimiento de un sistema de control efectivo para la evaluación de los casos psiquiátricos en las salas psiquiátricas crónicas y la reclasificación de estos casos basándose en sus estatus psicopatológicos. A la vez, se deben establecer instalaciones de rehabilitación de la comunidad, tales como los internados, los centros de atenciones diurnas y nocturnas, albergues y seminarios de trabajo, y los servicios de asistencia para las familias. El bienestar social también tiene que recibir la atención del Gobierno y el público debe tener mayores conocimientos acerca de la salud psiquiátrica.
Las bases teóricas contemporáneas de la psiquiatría en Taiwan básicamente siguen un sistema teórico teísta que enfatiza el concepto de la integridad biológica y psicosocial del individuo. Los factores psicopatológicos considerados incluyen genética, la naturaleza de la enfermedad, daño cerebral, biología del cerebro, estrés psicológico crónico y agudo, rasgos de la personalidad, patología de la familia, así como factores sociales y culturales. Este método teórico causa que la psiquiatría en Taiwan sea una disciplina médica que integra tecnología y humanismo.
Las investigaciones psiquiátricas han sido extremadamente activas y son caracterizadas por ser distintivamente chinas y a la vez tener el honor de lograr un nivel internacional de excelencia. En las décadas de los 40 y 50, los estudios epidemiológicos psiquiátricos en Taiwan se dieron a conocer alrededor del mundo, y la información sobre estos estudios ha sido citada con frecuencia en la literatura actual. En las últimas décadas, las investigaciones psiquiátricas incluyen estudios descriptivos de las enfermedades psiquiátricas, estudios epidemiológico sobre la incidencia de enfermedades, y sus factores de riesgo. También ha habido numerosos estudios en los aspectos tecnicocientíficos de la ciencia médica psiquiátrica. Las investigaciones sobre las técnicas psicoterapeúticas adecuadas para individuos, familias y la psicoterapia en grupos también han sido bastante prolíficas y productivas.
Basándose en el marco teórico y en la extensiva información científica de primera clase, los servicios clínicos para los pacientes psiquiátricos en Taiwan han adoptado un método que incorpora las disciplinas especiales de los psiquíatras, psicólogos clínicos, trabajadores sociales psiquiátricos, y terapistas psiquiátricos profesionales, con el psiquíatra siendo el líder del grupo. La estrategia terapeútica es formulada por el psiquíatra, y los integrantes del grupo de terapia trabajan en sus áreas de especialización según se indique en el carácter psicopatológico del paciente.
Todas las modalidades del tratamiento, tales como los varios tipos de psicoterapias y tratamientos somáticos, son considerados en la elección de la forma más efectiva de tratamiento para mejorar la condición psicopatológica del paciente. Las técnicas terapeúticas utilizadas en el tratamiento somático incluyen drogas psicotrópicas y terapia convulsiva eléctrica según las instrucciones médicas indicadas para la fase de la enfermedad psicopatológica presente.
Además de los servicios de salud mental en establecimientos puramente psiquiátricos, los pacientes con otros tipos de aflicciones también reciben tales servicios en los hospitales generales a través del servicio de enlace para las consultas psiquiátricas.
Un sistema administrativo adecuado es esencial para asegurar un buen servicio psiquiátrico. En la actualidad, las leyes concernientes a la salud mental están siendo revisadas por el Yuan Legislativo. Se espera que estas leyes claves entren en vigor en un futuro próximo. La República de China en Taiwan es una de las pocas naciones en la década de los noventa que no posee una ley de salud mental para el establecimiento de un sistema administrativo que atienda a los enfermos mentales.
Se espera que la ley de salud mental de la Rep. de China ponga énfasis en los métodos preventivos, aparte de suministrar una adecuada cantidad de servicios e instalaciones psiquiátricas de calidad. El borrador de la ley pone especial atención a los derechos del paciente, incluyendo procedimientos detallados para el internamiento de los pacientes con enfermedades mentales severas. Un departamento especial responsable de los servicios psiquiátricos, así como un comité consultor especial para la salud mental constituyen un requisito en cada nivel de la administración de sanidad. El borrador de la ley consta de otro puntos importantes para el establecimiento de una red administrativa y operacional para la salud mental.
El avance hacia buenos servicios psiquiátricos también ha sido fomentado por la Asociación China para la Salud Mental y la Sociedad Psiquiátrica de la Rep. de China (Taiwan). Ambas organizaciones han estado activas en la propagación de los conceptos de la salud mental y estilos de vida sanos entre el público. La Sociedad Psiquiátrica ha fomentado altos estándares de servicios psiquiátricos y entrenamiento para los especialistas en todas las ramas de la psiquiatría. Pero el suministro de personal psiquiátrico aún es bastante escaso en comparación con la cantidad requerida para satisfacer las necesidades del público. Todos los profesionales relacionados con el sistema educativo y en la administración de salud deben de trabajar conjuntamente para resolver este problema, y el éxito de sus esfuerzos será considerablemente apoyado por la venidera ley concerniente a la salud mental.
Hai-Gwo Hwu, M.D. (胡海國) es superintendente del Hospital Mental Provincial de Taoyuan y actualmente trabaja como profesor asociado en el Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Taiwan. □