El viceministro de Relaciones Exteriores, Yang Tzu-pao, firmó el 27 del mes pasado un pacto en contra del uso de las minas antipersonales. La ceremonia de firma del Tratado para la Prohibición de las Minas Terrestres fue llevada a cabo en la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores en Taipei. Asistieron como invitados especiales Tun Channareth, embajador de buena voluntad de la Campaña Internacional para la Prohibición de las Minas (ICBL, siglas en inglés); y la hermana Denise Mary Coghlan, una de las fundadoras de la campaña anti-minas, y representante de la ICBL en Camboya.
Huang Cho-sung, gerente de la Fundación de Beneficencia Social Edén y actual representante de ICBL en Taiwan, también asistió a la ceremonia.
Este tratado, conocido también como la Convención de Ottawa, consiste en un pacto para la eliminación de las minas antipersonales, y cubre aspectos tales como el uso, la producción y la comercialización de las minas, la ayuda a las víctimas, limpieza de campos minados y destrucción de los arsenales de minas, según se explica en el sitio en Internet de la organización.
Hasta febrero de este año, más de 153 estados miembros han firmado, ratificado, o sea han adherido a este tratado.
"La firma de este tratado envía un mensaje al mundo de que Taiwan está decidida a ser una nación amante de la paz. El hecho de que la campaña anti-minas sea un esfuerzo no-gubernamental prueba que las acciones humanitarias pueden ser movilizadas por medio del Internet y trascender las fronteras políticas", declaró Yang.
Dado que la isla no es miembro de las Naciones Unidas, la Fundación Edén de Taiwan se unió a la campaña en 1998 como una organización no-gubernamental para que Taiwan no fuera excluida de este importante movimiento, explicó Huang.
La fundación dona sillas de ruedas cada año a los países donde todavía existen las minas antipersonales, continuó diciendo Huang. Asimismo, el presidente Chen Shui-bien firmó un tratado anti-minas en agosto de 2005, y prometió acelerar el proceso de eliminación de las mismas alrededor de los islotes de Quemoy (Kinmen).
Tras un extenso cabildeo por la Fundación Edén, en mayo pasado el Yuan Legislativo aprobó en su tercera lectura un acta para el control de las minas. La sexta cláusula del acta específicamente señala que las minas en Quemoy deben ser retiradas en un plazo de siete años.
El Ministerio de Defensa (MND, siglas en inglés) ha destinado 127 millones de dólares estadounidenses para remover las minas antipersonales en Quemoy. Se calcula que hay aproximadamente unas 100 mil minas antipersonales en las islas aledañas a Taiwan, señaló Robert Lin, vicepresidente ejecutivo de la Fundación Edén.
Por su parte, la hermana Denise Coghlan opinó que Taiwan ha mostrado su determinación por cumplir con la Convención de Ottawa. No obstante, señaló que lo más importante para Taiwan en este momento es destruir todas las minas almacenadas.
Coghlan afirmó que el Gobierno de la República de China "ha sido uno de los principales gobiernos en compensar a las víctimas de las minas".
La delegación de la ICBL visitó el MND el día 28, antes de partir a Quemoy para un viaje de inspección.
Huang relató que Channareth recibió el Premio Nobel de la Paz en 1997 por su labor con la ICBL.
"Vino con el propósito de asistir al estreno de la película El enemigo interno, un filme acerca del peligro de las minas en Camboya, y para celebrar el décimo aniversario del proyecto llamado "Amor sin fronteras", reveló Huang.
Channareth, un soldado que perdió sus piernas debido a la explosión de una mina en 1982 cuando estaba realizando una patrulla con sus tropas cerca de la frontera de Tailandia, llegó a Taiwan el día 26 para participar en una serie de actividades con el objetivo de ayudar al público a tener una mejor comprensión del peligro que representan de minas terrestres y la necesidad de unirse a esta campaña para ratificar su prohibición.
Dicha campaña y su directora, Jody Williams, así como Channareth, fueron co-ganadores del Premio Nobel de la Paz en 1997.
La ICBL fue formalizada en octubre de 1992 por una coalición de seis organizaciones no gubernamentales: Handicap International, Human Rights Watch, Medico International, Mines Advisory Group, Physicians for Human Rights y Vietnam Veterans of America Foundation, quienes habían sido testigos de primera mano de los efectos nocivos de las minas terrestres en comunidades de África, Medio Oriente y América Latina. La campaña anti-minas es apoyada actualmente por una coalición de más de mil cien organizaciones no gubernamentales en más de 60 países.
Se estima que hoy en día hay entre 300 y 400 mil supervivientes de minas en el mundo. Si bien resulta casi imposible obtener una cifra definitiva de las víctimas anuales que cobran estas destructoras armas, el Informe sobre Minas Antipersonales calcula que entre 15 mil y 20 mil personas sufren por ellas cada año.