Dos fuertes terremotos sacudieron a Taiwan en la noche del 26 de diciembre pasado, causando el colapso de tres edificaciones y la muerte de dos personas en el sur de la isla. Además, un total de 42 personas resultaron heridas. Los seísmos también dañaron varios cables submarinos, causando interrupciones a los sistemas de telecomunicaciones e Internet.
La principal empresa telefónica del país, Chunghwa Telecom Co., Ltd., anunció que entre 50 y 60 por ciento de su capacidad telefónica sufrió daños con los movimientos telúricos, afectando las conexiones con China continental, Japón y el Sudeste Asiático.
El primer ministro Su Tseng-chang inspeccionó las áreas afectadas temprano en la mañana del día siguiente. Según informes de prensa, Su se comunicó con el presidente Chen Shui-bian inmediatamente después de ser informado acerca de los terremotos, y ordenó al Ministerio del Interior que ofreciera toda la asistencia y el socorro necesarios. A la vez, instruyó al Ministerio de Transportes y Comunicaciones para que reportase acerca del estado de las instalaciones del ferrocarril de alta velocidad, que tenía programado su inauguración para inicios del presente mes.
Según el Buró Central de Meteorología, el primer terremoto ocurrió a las 8:26 de la noche y registró 6,7 en la escala de Richter; estando su epicentro ubicado a 22 kilómetros al sudoeste de la ciudad de Hengchun, en el sureño distrito de Pingtung. El epicentro fue detectado a 21 kilómetros bajo el nivel del mar.
El segundo temblor mayor sacudió el área unos ocho minutos después, registrando 6,4 en la escala de Richter, con su epicentro a 11,6 kilómetros al noroeste del poblado de Fangliao, en el mismo distrito; a una profundidad de 21 kilómetros bajo el suelo.
La oficina añadió que los dos seísmos se encuentran entre los más fuertes que ha registrado el extremo sur de Taiwan en los últimos cien años.
Uno de los reactores de la Tercera Planta de Energía Nuclear, ubicada cerca de Hengchun, fue apagado brevemente debido a un desperfecto menor, aparentemente relacionado con el terremoto.
Aunque los dos terremotos se sintieron por todo Taiwan, no se reportaron daños ni heridos en la parte norte de la isla. El Parque Científico-Industrial de Hsinchu, el más importante centro de la alta tecnología en Taiwan, tampoco fue afectado por los dos seísmos.
La Corporación del Ferrocarril de Alta Velocidad de Taiwan informó que uno de sus trenes estaba en operación cuando se produjo el terremoto.