El primer ministro Su Tseng-chang exhortó el 22 del mes el curso al público en general a ver el documental sobre el Túnel Hsuehshan, magna obra descrita como un "milagro arquitectónico" debido a las dificultades de ingeniería que enfrentaron los constructores. Este filme se transmitirá en el Canal Discovery el día 27.
Al dirigirse a la concurrencia durante una conferencia de prensa para anunciar el programa, Su explicó que el túnel, pieza central de la recién inaugurada Autopista Chiang Wei-shui que enlaza Taipei con el distrito de Yilan, es el orgullo de Taiwan.
"Espero que todos mis compatriotas tengan tiempo para ver esta película y ser testigos del progreso en ingeniería y construcción de túneles de nuestro país", afirmó el Primer Ministro.
Por su parte, el ministro de Transportes y Comunicaciones, Tsai Duei, reveló que el sistema de comunicación dentro del túnel es el más abarcador y avanzado en el mundo. "Seremos los líderes en este tema por algún tiempo", aseguró.
Dado que el terreno de la montaña debajo de la cual pasa el túnel y de la que toma el nombre es muy particular, el equipo de ingenieros usó el equipo más sofisticado, incluyendo la máquina perforadora de túneles más grande del mundo. También fue la primera vez que Taiwan ha empleado estos métodos de construcción.
La autopista de 55,3 kilómetros de largo se abrió al público en junio, tras completar los 12,9 kilómetros del Túnel Hsuehshan después de 15 años de laboriosa construcción. El costo de esta autopista asciende a más de 3.110 millones de dólares estadounidenses.
De los 25 trabajadores que perdieron la vida durante la construcción del túnel, 13 eran taiwaneses y 12 tailandeses.
Este túnel ha alcanzado varias nuevas marcas. Es el más largo de Asia y el cuarto en autopista a nivel mundial, aparte de ser el túnel de doble excavación de mayor longitud en el mundo. La arcilla y rocas excavadas de los túneles cubrieron 5,09 millones de metros cúbicos; o sea, el doble del volumen de las pirámides de Egipto. El concreto mezclado utilizado en la construcción fue suficiente como para construir siete torres del tamaño del edificio Taipei 101.
Se le ha llamado "túnel entre aguas turbulentas" debido a las dificultades de ingeniería que tuvo que enfrentar. Durante la excavación del túnel, ocurrieron 48 accidentes geológicos en el túnel principal, mientras que los túneles de servicio sufrieron 42 accidentes.
El ministro Tsai reveló que el túnel posee una tercera vía subterránea reservada para el uso de ambulancias en situaciones de emergencia.
El documental será transmitido en ocho idiomas a 23 países asiáticos, con una audiencia de unas 114 millones de personas. Debutará en Taiwan a las 9 de la noche del día 27, y en otros países de Asia el 28 a esa misma hora. El documental será transmitido posteriormente por el Canal Discovery a nivel mundial.
Este filme fue preparado por la empresa productora de documentales NHNZ de Nueva Zelanda, en cooperación con el Canal Discovery Asia, como parte de una serie sobre los proyectos de construcción más controversiales y ambiciosos en la región. Titulada Maravillas hechas por el hombre, esta serie de programas investiga diversas construcciones, tales como el edificio más alto del mundo, el Taipei 101; el Acuario Churaumi en Okinawa; y el Túnel Hsuehshan en Taiwan.
"En Asia contemporánea hay un sentimiento de que nada es imposible", declara el productor ejecutivo Andrew Waterworth. Este productor inglés, entre cuyos créditos se incluyen Guerras del cuerpo, Invasión de los microbios, y Tsunami: Una carrera por la supervivencia, fue cautivado por el tema.
"Cada proyecto presentado en Maravillas hechas por el hombre sufrió increíbles reveses durante la construcción. Pero cada equipo poseía la creencia inquebrantable de que su objetivo, sin importar lo difícil o extremo, podía ser alcanzado finalmente", concluyó Waterworth.