Se calcula que el envejecimiento de la sociedad taiwanesa se acelerará después de 2019, ya que para ese entonces predicen que la población del país empezará a declinar, según el más reciente informe de población del Consejo para la Planificación y el Desarrollo Económicos (CEPD, siglas en inglés), publicado el 20 de los corrientes.
El informe muestra que el índice de fertilidad total (TFR, siglas en inglés) de Taiwan ha bajado de 1,68 en 2000 a 1,12 en 2005, lo que implica un descenso del 33 por ciento. El TFR se refiere al número de bebés promedio que tiene una mujer durante sus años reproductivos.
Como resultado, el índice de crecimiento de la población bajará de un 0,3 por ciento en 2003 a un 0,03 por ciento en 2018, según este informe.
La población en edad laboral; o sea, entre los 15 a 64 años, ocuparía un 70 por ciento de la población en los próximos 15 años, pero el porcentaje empezará a bajar a partir de esa fecha.
El informe prevee que la población laboral decaiga a un 55 por ciento del total de la población en 2051. Como resultado, la carga de las generaciones más jóvenes para mantener a los ciudadanos retirados aumentará considerablemente, de la actual cifra de 7,2 personas en edad laboral teniendo que mantener a una persona de la tercera edad; a 3,3 personas en edad laboral manteniendo a una persona mayor en 2026. Esta cifra bajará aún más a 1,5 en 2051.
El porcentaje de personas mayores de 65 años de edad aumentará de un 10 por ciento en 2006 a un 13 por ciento en 2014; y luego crecerá súbitamente hasta un 37 por ciento en 2051. La cantidad de personas mayores de 75 años de edad aumentará de 950 mil en 2006 a 1,26 millones en 2016; y de allí a 3,69 millones en 2051, según este informe.
El CEPD también informó que la población de Taiwan llegará a un máximo de 23,2 millones de personas en 2018, y comenzará a disminuir a partir de 2019.
Hu Sheng-cheng, director del CEPD, sugirió que una economía basada en los conocimientos es la mejor manera de enfrentar el rápido envejecimiento de una sociedad como Taiwan.
Este problema será agravado por la disminución en el índice de la natalidad, ya que las generaciones más jóvenes tienden a tener menos hijos, si es que acaso tienen, después de casarse, según revela el informe elaborado por el Departamento de Planificación de Recursos Humanos del CEPD.
Hu afirmó que es hora de que Taiwan se prepare para una población que envejece y con menos nacimientos, ya que ambos factores tendrán un fuerte impacto en la economía.
Una forma de enfrentar este problema es elevar la edad de retiro obligatorio, tal y como lo han hecho ciertas naciones occidentales, comentó Hu, señalando que el Gobierno piensa hacer lo mismo.
Otra estrategia más pertinente es enfocar en el desarrollo de una economía basada en los conocimientos, que es más apropiada para una jubilación más tardía, opinó; añadiendo que por ello, la industria de Taiwan ya ha comenzado a invitar a ingenieros japoneses pensionados para que compartan sus experiencias.
Aún más, declaró, el Gobierno también está estudiando formas para que las parejas jóvenes tengan menos obstáculos para criar a sus hijos.