El fenómeno atmosférico que se conoce en español como monsones, es lo que los chinos llaman lluvias del ciruelo (mei yu en chino). Estas lluvias de temporada generalmente traen un agradable respiro antes de los calores veraniegos. Sin embargo, este año, se han convertido en una corriente monsónica de gran intensidad, generando angustia ante tanta destrucción por la fuerza de las aguas alimentadas por la lluvia y poniendo en peligro las vidas de los habitantes del sur de la isla con deslizamientos de tierra.
Las inundaciones provocadas por las lluvias de temporada en días recientes causaron pérdidas agrícolas estimadas en 33,35 millones de dólares estadounidenses, según cálculos iniciales del Consejo de Agricultura (COA, siglas en inglés), ente a nivel ministerial del Gabinete.
Las cosechas más afectadas por las inundaciones incluyen las sandías, el arroz, las peras, los cítricos, los kakis, las uvas, las cebollinas y las verduras de hojas verdes, indicaron funcionarios del COA, añadiendo que este desastre natural causó estragos en más de 15 mil hectáreas de tierras de cultivo.
Muchas de las tierras de cultivo en el centro y sur de la isla fueron completamente anegadas; y varias granjas avícolas sufrieron daños considerables, dejando al menos 18 mil pollos muertos, añadieron los funcionarios.
Por otro lado, los funcionarios señalaron que los cultivadores de sandías y melones en el distrito de Miaoli, quienes sufrieron las mayores pérdidas entre todos los agricultores del país, al igual que los cosechadores de arroz y frutas en el distrito de Hsinchu, pueden solicitar préstamos especiales para rehabilitar sus cosechas.
El primer ministro Su Tseng-chang viajó a Houlung, en el norteño distrito de Miaoli, el 9 de los corrientes para evaluar los daños en los campos de sandías, provocados por los largos días de lluvia. Los daños fueron muy serios, con casi un 80 por ciento de los campos inundados. El legislador del distrito de Miaoli, Liu Cheng-hung, quien acompañó a Su, tomó algunas de las sandías para mostrar cómo se habían podrido tras estar sumergidas en agua por varios días.
Entre otros daños, hasta el cierre de edición, se contabilizaron como dañadas un total de 74 secciones de carreteras en toda la isla debido a las lluvias torrenciales, según los cálculos realizados por la Agencia Nacional de Bomberos. Hasta el momento, sólo se han logrado reparar 21 secciones de las mismas.
Las estadísticas realizadas muestran también que 530 casas en el poblado de Hsinyi, distrito de Nantou, permanecen sin agua, mientras que 450 hogares en el distrito de Miaoli se quedaron sin electricidad debido a las inundaciones.
Varios puentes en los distritos de Taichung y Kaohsiung debieron ser cerrados por la crecida de las aguas.
El distrito de Chiayi reportó inundaciones en 5.500 hectáreas de tierra, según los registros. Siendo una de las áreas más afectadas, 27 escuelas en Chiayi se vieron forzadas a cerrar sus puertas cuando las aguas llegaron a subir hasta el segundo piso en muchas edificaciones. El aeropuerto de Chiayi debió suspender todos los vuelos. El servicio de tren a la montaña de Alishan, una de las atracciones turísticas más populares en el país, ha sido cancelado, y hasta el cierre de edición, no se ha reestablecido el servicio.
El COA sonó la alerta roja desde el 8 del mes en curso, ante la advertencia por parte del Buró Central de Meteorología de lluvias torrenciales al menos hasta el día 12. No obstante, el día 9 debió aumentar la lista de ríos en alerta roja de 233 a 299 debido a los fuertes aguaceros.
Según funcionarios del Buró para la Conservación de la Tierra y el Agua del COA, los 299 ríos se encontraban en 18 aldeas y poblados de los distritos de Miaoli, Taichung, Yunlin, Chiayi, Kaohsiung y Nantou.
Se hizo un llamado a los habitantes de estas poblaciones para que se mantuvieran en alerta ante la posibilidad de deslizamientos de tierra y que cooperaran con los gobiernos locales si fuera necesario realizar la evacuación hacia una zona más segura.
No obstante los preparativos, el ejército debió ayudar a evacuar cientos de personas de las áreas montañosas en Kukuan, en el centro de Taiwan, el 11 de los corrientes, rescatando a muchos vacacionistas que quedaron atrapados en sitios turísticos inundados, según informaron funcionarios del Alto Mando del Ejército de la República de China.
El ejército envió helicópteros CH-47SD para rescatar a 244 turistas, para lo cual se realizaron seis viajes para trasladarlos a zonas más seguras.
Asimismo, el Décimo Cuerpo del Ejército activó su mecanismo de rescate y asistencia. El mismo se unió a los gobiernos de las ciudades y distritos en el centro y el sur de Taiwan, ofreciendo ayuda en tiempo real tras el desastre.
El Octavo Cuerpo del Ejército también despachó a 50 soldados para evacuar los poblados rurales de Ahlien y Liukuei en el distrito sureño de Kaohsiung el día 10, auxiliando a unas 150 familias.
En una noticia relacionada, las elecciones para jefes de aldeas y vecindarios, y para consejos de poblados y aldeas en 48 aldeas y vecindarios de varios distritos tuvieron que ser pospuestas hasta el día 17 debido a las inundaciones, informó la Comisión Central de Elecciones el día 11.
La mayoría de las aldeas donde se pospusieron las elecciones se encuentran en las regiones montañosas, incluyendo 12 aldeas en el área de Alishan, en el distrito de Chiayi; 15 en Jenai Hsiang, del distrito de Nantou; y ocho en Hoping Hsiang, del distrito de Taichung.