Se proyecta que el presidente Chen Shui-bian confiera los Premios Culturales Presidenciales en una ceremonia que será llevada a cabo en la Oficina Presidencial en honor de la maestra de Dharma Cheng Yen, el lingüista Wu Shou-li, el médico convertido en sociólogo Lin Tsung-yi, así como en honor de la Asociación Shan Mei para el Desarrollo Comunitario, indicaron representantes de la Asociación Cultural Nacional (NCA, siglas en inglés).
El prestigioso Premio Cultural Presidencial, el primero de su tipo, es una manifestación de una de las promesas que Chen hizo al público de Taiwan, después de que asumió la presidencia el año pasado, de revitalizar el desarrollo cultural y elevar el estándar moral en Taiwan.
Los cuatro recipientes del Premio Cultural Presidencial servirán como ejemplos para el público de Taiwan con el fin de permitir que su espíritu de contribución a la sociedad y la luz de su sabiduría inspire a los miembros de la sociedad, particularmente a aquéllos de las generaciones más jóvenes, indicaron representantes de la NCA.
La maestra Cheng Yen, fundadora de la Fundación de Caridad Budista Tzu Chi, es una monja budista convertida en filántropo cuyas operaciones de compasión y beneficencia llegan a cada rincón del globo.
Cheng Yen y sus seguidores empezaron sus actividades filantrópicas en 1966 con solamente una pequeña cantidad de fondos ahorrada vendiendo cosas hechas a mano. En 1973, se estableció la Clínica de Caridad Tzu Chi, ofreciendo atención médica gratuita a los pobres y necesitados. La clínica se convirtió en un hospital general seis años después. Los trabajadores voluntarios de Tzu Chi fueron uno de los principales factores que contribuyeron a que Taiwan se levantara tras la devastación causada por el terremoto con una magnitud de 7,3 que sacudió la isla en septiembre de 1999.
Wu Shou-li, de 92 años, es el recipiente de mayor edad de los primeros premios culturales. Siendo un intelectual taiwanés que durante su juventud recibió una educación japonesa, ya que entonces Taiwan todavía se encontraba bajo el régimen colonial de Japón, Wu dio clases durante varias décadas en el Departamento de Literatura de la Universidad Nacional de Taiwan, mientras que realizaba investigaciones sobre el dialecto fukienés, del sur de China continental, del cual se deriva el taiwanés.
A pesar de su avanzada edad, Wu pudo publicar su Diccionario Mandarín-Taiwanés el año pasado tras décadas de arduo y minucioso trabajo. El diccionario, publicado en dos volúmenes, es considerado una base importante para los estudios de dialectos en Taiwan.
El Dr. Lin Tsung-yi, de 81 años, fue el primer taiwanés que recibió un doctorado en filosofía en una universidad de Estados Unidos. Lin se ha desempeñado como consejero de la Organización Mundial de la Salud durante varios años antes de dedicarse a trabajar como sociólogo en Taiwan después del trágico Incidente del 28 de Febrero, en el cual su padre, quien era director del Departamento de Literatura de la Universidad Nacional de Taiwan, perdió la vida.
La Comunidad Shan Mei, una villa de la tribu tsou ubicada en el sur de la montaña Ali, en el centro de Taiwan, también ha sido elegida para recibir el premio por sus arduos esfuerzos para salvar al pez ku de Taiwan, una especie en peligro de extinción que sólo existe en las regiones montañosas de Taiwan y es un pariente distante de la carpa.