La Conferencia Internacional de Ciudades Saludables Taipei 2005 fue inaugurada el 29 del mes pasado, con la participación de representantes de 47 ciudades alrededor del mundo.
Los temas enfocados en esta conferencia de tres días de duración fueron el desarrollo de un ambiente que promueva los estilos de vida saludables; promoción de la seguridad comunitaria; desarrollo de la sinergia entre los esfuerzos de las organizaciones públicas, privadas y no gubernamentales; prevención de desastres; desarrollo, educación y preservación culturales; y administración de la salud pública y prevención de enfermedades.
El día 30 se realizó una mesa redonda para intercambiar experiencias acerca del desarrollo urbano. Asimismo, se firmó una declaración conjunta al concluir la conferencia.
El alcalde de la ciudad de Taipei, Ma Ying-jeou, declaró que este evento enfocó en el fortalecimiento de los intercambios entre ciudades y específicamente se concentró en temas tales como tráfico, orden público, protección medioambiental y cultura; más que en la política.
Ma reveló que evitó hablar de asuntos diplomáticos debido a lo sensible de su naturaleza.
Por ejemplo, Mame Bousso Samb, vicealcalde de la ciudad de Dakar, capital de Senegal, también asistió a la conferencia a pesar de la reciente ruptura de relaciones diplomáticas entre Taiwan y su país.
Ma insistió en que Taipei tratará de mantener las relaciones de hermandad entre ciudades, sin importar que hayan o no relaciones diplomáticas entre Taiwan y los países en cuestión.
Según el alcalde Ma, las relaciones de hermandad entre ciudades deben separarse de las relaciones diplomáticas para que Taipei pueda ganar más amigos.
Ma también señaló en que ha promovido intercambios entre Taipei y otras ciudades en el extranjero pero que no ha expandido el número de ciudades hermanas porque considera que el establecimiento de relaciones de hermandad no es la única forma de fortalecer los intercambios.
Por ejemplo, explicó Ma, Taipei mantiene estrechas relaciones con Tokío y Yokohama, a pesar de que ellas no son oficialmente ciudades hermanas de Taipei.
Al preguntársele por qué no se invitó a líderes de ciudades de China continental para participar en la conferencia; Teng Su-wen, subdirector del Departamento de Salud de la ciudad de Taipei, informó que el gobierno municipal había preguntado a Shanghai y Suzhou si estaban interesadas en participar en este evento, pero ambas ciudades manifestaron que no era conveniente para ellas asistir en ese momento.
Ma hizo hincapié en que China continental tiende a evitar tomar parte en actividades multilaterales en Taiwan.
En su discurso pronunciado durante la ceremonia de apertura, el alcalde Ma compartió acerca de los esfuerzos de Taipei por crear un ambiente más saludable, tales como su programa para reducir la basura y el plan para las aguas residuales, así como los sistemas en el ciberespacio y de transporte.
"Creo que cada uno de los aquí presentes tiene historias similares que contar. Considero que ésta es una gran oportunidad para nosotros, todos los que estamos dispuestos a expresarnos y a explicar cómo y de qué manera especial podemos hacer que nuestras ciudades sean más saludables", indicó.
Más tarde, Ma y el alcalde de Yokohama, Hiroshi Nakada, intercambiaron puntos de vista acerca de la importancia de la participación del público en la creación de una ciudad saludable.
Siendo la segunda ciudad más grande de Japón, Nakada explicó que Yokohama ha logrado diferenciarse de ser una parte del Tokío Metropolitano y se ha convertido en una ciudad independiente estimulando la participación de todo tipo.
"Además de mejorar el transporte al extender el sistema de metro de Tokío a la ciudad, también hemos visto a las empresas privadas como ciudadanos, y las atrajimos para que establecieran sus sedes en nuestra ciudad al darles beneficios tales como reducciones en los impuestos", explicó.
Muchas ciudades participantes, tales como Edinburgo, capital de Escocia; Copenhagen, Dinamarca; y Lilongwe, Malawi; subrayaron la importancia de establecer sistemas de transporte público y formas para estimular a sus ciudadanos para que los aprovechen.
Morris Hanna, alcalde de Mackerville en Australia, explicó que la ciudad ha presentado programas como "Caminar al Trabajo" y "Caminar a la Escuela", exhortando a la gente a adoptar alternativas saludables y libres de contaminación en vez de un estilo de vida sedentario.
El programa de "Caminar a la Escuela" ha sido introducido en Taipei, junto con el evento anual del "Día Libre de Automóviles". Ciudades como Lilongwe han adoptado medidas similares.
Aparte del asunto del transporte, el vicealcalde de Turku, Finlandia, Kaija Hartiala, manifestó su preocupación por el tema del ejercicio físico. Tomando su ciudad como ejemplo, Hartiala contó que los políticos han estado promoviendo el ejercicio enérgicamente. La cooperación entre el gobierno municipal, los miembros de la comunidad y las universidades ha persuadido exitosamente a aquéllos que se negaban a hacer ejercicio por "pereza" a comenzar a realizarlo por diversión y al mismo tiempo volverse más saludables.
Ma estuvo de acuerdo en que la "pereza" es la parte más difícil de superar cuando se promueve el ejercicio físico en cualquier ciudad. Por ello es importante que la ciudad procure que las instalaciones deportivas sean baratas y accesibles, con el fin de atraer más gente que disfrute ejercitarse de manera conveniente.
El turismo y la cultura también tuvieron un papel destacado en los diálogos entre los diversos representantes internacionales. La actividad concluyó el 1º de los corrientes.