El proyecto de ley originalmente enfocaba en reducir la contaminación del aire, del agua y del ruido, así como en el control de la eliminación de los desechos.
En ese entonces, el concepto de la protección ambiental era algo nuevo en Taiwan y el borrador de la ley polarizó las opiniones en la isla. Ello generó un debate divisivo porque afectaría una amplia gama de operaciones dentro de los sectores público y privado. Esto esencialmente estancó la aprobación del proyecto de ley en el Yuan Legislativo.
Dado que el debate continuó hasta 1996, el Gobierno se percató de que el contenido del proyecto de ley ya estaba pasado de moda. Se decidió que el proyecto de ley debía ser devuelto y actualizado.
La revisión incluyó la noción de proteger la ecología de Taiwan. En la versión actual del proyecto de ley se incorpora la idea del desarrollo sostenible. El Yuan Legislativo aprobó recientemente la primera lectura de esta última versión del proyecto de ley.
La ley no expone dictámenes detallados. Al contrario, tiene el objetivo de servir como una directriz que describe ciertos principios abarcadores que deben ser considerados por varios organismos –como por ejemplo los gobiernos locales– que la ley se ha fijado como blancos. Es una declaración de las creencias y las políticas fundamentales de Taiwan.
Más de dos docenas de legislaciones ecológicas menos expansivas han sido aprobadas en las últimas décadas, incluyendo el Acta sobre el Control de la Contaminación del Aire; el Acta sobre la Administración del Agua Potable; y el Acta sobre la Evaluación del Impacto en el Medio Ambiente. La tarea de hacer que estas leyes sean cumplidas está asignada a varias agencias gubernamentales y a todos los niveles.
Se espera que la propuesta ley básica sirva como un pilar para la protección del medio ambiente en Taiwan, integrando los esfuerzos de todos los sectores en un sistema organizado con principios claramente definidos.
La ley contiene cinco capítulos y 37 artículos, algunos de los cuales han provocado controversias. Por ejemplo, el Artículo 3 declara que cuando se considere que el desarrollo económico, científico, tecnológico o social sea perjudicial para el medio ambiente, se dará prioridad a éste. Esto difiere del primer borrador, que iguala la importancia de la protección ecológica con esa del desarrollo económico.
Hau Lun-pin, administrador de la EPA, recalcó que la ley gradualmente reducirá la contaminación, pero ello no tendrá un impacto negativo en el desarrollo económico. Señaló que las industrias altamente contaminantes tendrán que someterse a rigurosos estándares para la eliminación de los desechos.
Según la propuesta ley, aquéllos que sean sorprendidos contaminando serán procesados. En aquéllos casos en que la parte culpable no pueda ser encontrada, la ley exigirá que el Gobierno se haga responsable de limpiar los contaminantes.
Hay aproximadamente doscientos sitios en Taiwan que actualmente están siendo utilizados como vertederos. Dado que el Gobierno no puede encontrar a los responsables, está proyectando pagar por la limpieza mediante la aplicación, a fines de este año, del Impuesto sobre la Contaminación de la Tierra.
El Artículo 22 requiere que los gobiernos Central y locales adopten medidas preventivas contra la radiación. Se ha sugerido que este artículo tenga como objeto encaminar a Taiwan hacia una producción de energía que excluya la nuclear.
El Gobierno estaba dividido sobre el controvertido proyecto para la construcción de la cuarta planta nuclear. Esta división dio lugar a que el proyecto se suspendiera temporariamente cuando una tercera parte del mismo ya se había completado. Aunque la construcción se ha reanudado, se llegó al consenso de crear un país libre de energía nuclear.
Un funcionario de la EPA explicó que la ley no influirá en las operaciones de las tres plantas nucleares existentes, ni en la construcción de la cuarta. Solamente enfoca en alterar el futuro uso de los energéticos, indicó.
La ley también estimulará el uso de los recursos energéticos renovables, tales como la energía solar, eólica, hidroeléctrica, y geotérmica.
El proyecto de ley designará el 5 de junio como el Día del Medio Ambiente en Taiwan. Inicialmente ésto iba a ser convertido en ley en esa fecha, pero el Yuan Legislativo terminó su última sesión el 6 de los corrientes sin hacerlo.
La EPA espera que el proyecto de ley sea aprobado en la próxima sesión del Yuan Legislativo, que empezará en septiembre.