El Fondo de Cooperación y Desarrollo Internacional (ICDF, siglas en inglés) ha organizado una serie de eventos especiales para celebrar el 45º aniversario de su fundación.
ICDF, subordinado al Ministerio de Relaciones Exteriores, es el ente encargado exclusivamente de los programas de desarrollo y cooperación internacional de la nación. Su misión consiste en fortalecer la cooperación internacional y las relaciones exteriores al enviar profesionales y voluntarios bien entrenados para ayudar a otros países.
Entre los eventos preparados se incluye una feria, competencias de dibujo y composición, y una exhibición donde destacan fotografías y premios que reflejan el arduo trabajo y la dedicación de las misiones técnicas en ultramar. Igualmente, se pusieron en exhibición más de 400 artesanías de los muchos países donde ICDF ha enviado sus misiones.
La exhibición, que se lleva a cabo en el Palacio Presidencial del 4 de los corrientes hasta finales de septiembre, pretende dar al público una visión más clara de la labor y las contribuciones realizadas por las misiones en ultramar.
La feria, que se realizará el 7 del próximo mes, en la plaza frente al Palacio Presidencial, contará con la participación de varios artistas y grupos de baile de Africa y Latinoamérica.
Se cumplen 45 años desde que Taiwan envió su primera misión agrícola a Vietnam en 1959 para ayudar a esa nación a desarrollar su agricultura, reveló el secretario general de la Presidencia, Yu Shyi-kun, durante la inauguración de esta exhibición fotográfica el día 15 del mes en curso.
"Esperamos que esta exhibición permita al público en Taiwan conocer cómo nuestras misiones técnicas están silenciosamente utilizando sus habilidades en varios países alrededor del mundo y les ayude a tener una mejor comprensión del compromiso de Taiwan hacia la cooperación internacional y la ayuda humanitaria", explicó Yu.
El secretario general del ICDF, Chen Cheng-chung, declaró que la variedad de actividades busca no solamente honrar a aquellos individuos que han fungido como especialistas en las misiones y llevado a cabo la labor diplomática en nombre de Taiwan, sino también destruir los mitos populares que existen relacionados con la cooperación internacional.
"Esperamos que esta serie de eventos inspire a la juventud de nuestra nación a levantarse y a unirse al esfuerzo de la cooperación internacional", puntualizó.
En la actualidad, ICDF mantiene 36 misiones en diversas partes del mundo. Estas incluyen misiones en países de Africa, tales como Burkina Faso, Chad, Gambia, Malawi, Santo Tomé y Príncipe, Senegal y Suazilandia.
En Asia, el ICDF tiene misiones en Fiji, Indonesia, Islas Marshall, Palau, Papua Nueva Guinea, las Islas Salomón y Tuvalu.
En el Caribe, están las misiones en República Dominicana, Haití, San Kitts y Nevis, así como San Vicente y las Granadinas.
Las misiones en Centroamérica incluyen aquéllas con sede en Belice, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, y El Salvador.
En Sudamérica hay misiones en Ecuador y Paraguay. La República de China también tiene misiones en Bahrain y Arabia Saudita.
Las misiones al extranjero están organizadas en diversos proyectos de asistencia: técnicos, médicos, agrícolas, de inversión, humanitarios, educativos y de entrenamiento, explicó Chen Cheng-chung.
Si bien los que participan en estos proyectos en el extranjero deben renunciar a los placeres materiales y las comodidades de la vida moderna en Taiwan, ellos no se quejan.
"Cuando ve a los que usted ha ayudado con sonrisas en su rostro, usted siente un gran sentido de logro y satisfacción, lo cual hace que valga la pena todo el esfuerzo", confesó Dung Tong-hsiung, quien está a cargo de la misión de ICDF en San Kitts y Nevis.
Chen Chi-ming, jefe de la misión de ICDF en El Salvador, lo explicó de esta manera: "El tiempo que he pasado en la misión de ICDF en ultramar ha enriquecido mi alma".
Las tareas de las diversas misiones técnicas incluyen enseñar habilidades a los menos afortunados, y desarrollar e implementar proyectos tales como plantar cosechas donde antes había terrenos estériles. También construyen represas y canales de irrigación, entre otros.
Entre los diversos proyectos que han realizado las misiones técnicas se encuentra el llamado "Milagro Taiwanés", una enorme plantación de arroz en medio del desierto cerca del Lago Bagre en el centro de Burkina Faso.
Usando agua de la cercana Represa Bagre, la Plantación de Arroz de Bagre, también conocida como el Proyecto Bagre, cubre cerca de mil hectáreas y fue desarrollada usando los fondos y tecnología de Taiwan, entre 1995 y 2000. Ahora ésta es la mayor fuente de granos para ese país africano, que no tiene salida al mar.
Para facilitar el cultivo del arroz en ese lugar, Taiwan ayudó a desarrollar un sistema de canales de 580 metros de largo a lo largo del Río Nakambe. Este sistema de canales es el más grande en toda Africa Occidental.
Tras concluir el Proyecto Bagre, Taiwan también ayudó a Burkina Faso a desarrollar otras 200 hectáreas de arrozales cerca del Río Nakambe (Volta Blanco) y está ayudando a los residentes de la localidad a desarrollar la industria pesquera en el área de Bagre.
Con lagunas, zonas para control de mareas, laboratorios y fábricas de alimentos construidos unos tras otros, se espera que el Centro de Piscicultura de Bagre produzca 150 toneladas de pescado fresco al año a partir del próximo año, convirtiéndose en una importante fuente de proteína para el pueblo de Burkina Faso.
El logro más reciente de la asistencia técnica en el extranjero fue la inauguración de una clínica de salud pública en un área remota de Burkina Faso. La clínica ofrecerá servicios médicos a los pobres y necesitados.
Al admirar el progreso de estos cambios en sus recientes visitas a Burkina Faso y Chad, el ministro de Relaciones Exteriores, Chen Tan-sun, hizo hincapié en que la cooperación internacional es una de las partes más importantes de la política exterior de la nación, y que es su esperanza que "en el futuro, personas jóvenes aún más ambiciosas participen en nuestro trabajo para dar servicio en el extranjero".
"Taiwan fue pobre durante los años cincuenta y recibió ayuda de otros", explicó Chen Cheng-chung. "Por medio de las misiones de ICDF, Taiwan está dando algo de vuelta a la comunidad internacional".