El presidente de la Federación Internacional de Periodistas (IFJ, siglas en inglés), Christopher Warren, declaró el 10 de los corrientes que su organización continuará dando apoyo a los periodistas de Taiwan en sus esfuerzos por ejercer sus derechos para cubrir eventos internacionales.
Warren hizo estas declaraciones al final de un seminario internacional de cuatro días de duración realizado en Taipei, en el cual 40 delegados provenientes de 20 países asiáticos intercambiaron puntos de vista con respecto al tema de Los Medios de Comunicación y la Democracia: Retos en Asia.
Mientras Warren y sus colegas asiáticos estaban en la ciudad, ellos escucharon al presidente Chen Shui-bian quejarse de que por segundo año consecutivo se había impedido a los periodistas taiwaneses cubrir la Asamblea Mundial de la Salud, llevada a cabo en mayo pasado en Ginebra, Suiza.
Durante esos cuatro días, los periodistas debatieron acerca de cómo fortalecer los derechos de las mujeres en su profesión, y también sobre los retos periodísticos y democráticos enfrentados en Nepal.
Lu Tung-hsi, presidente de la Asociación de Periodistas de Taiwan, afirmó que el foro, ha ayudado a los trabajadores de los medios de comunicación de Taiwan a comprender los cambios más recientes en muchos países de Asia y también les ha permitido establecer una alianza con sus colegas asiáticos.
Chou Yi-cheng, director de la Fundación de Taiwan para la Democracia, que copatrocinó el seminario, manifestó que el evento le ha permitido darse cuenta de que cada país tiene sus propios problemas; por ejemplo, en Taiwan, los medios de comunicación han sido acusados de causar el caos en la sociedad porque están sobrecomercializados, mientras que en otros países de Asia, los medios de comunicación todavía están controlados por los militares y el poder político.
Un delegado filipino informó que seis reporteros de su país han sido asesinados desde principios de este año, lo que constituye una severa advertencia de los peligros a que se enfrentan sus colegas en esa nación. También indicó que resultaba un dilema moral para los trabajadores de los medios de comunicación en Filipinas que deben luchar por sobrevivir en un ambiente donde ellos mismos están afectados por la pobreza.
Por su parte, Tailandia enfrenta un reto diferente, según Supinya Klangnarong, quien informó que ella enfrenta una demanda por parte de Shin Corp., una compañía de telecomunicaciones cuyos dueños son parientes del primer ministro tailandés, debido a un artículo que ella escribió para el diario Thai Post. Ella lamentó que si perdía el juicio, será encarcelada por dos años y multada diez millones de dólares estadounidenses.
Su caso se convirtió en el enfoque del seminario de cuatro días, al igual que de los medios de comunicación en Taiwan. Warren se reunió con ella en privado tras el seminario para ver en qué forma podía la IFJ ofrecer apoyo en su batalla legal.
Por otro lado, el presidente Chen prometió salvaguardar la libertad de prensa en Taiwan, afirmando que su Administración desea incluir este concepto en la siguiente etapa de reformas constitucionales, con el propósito de mostrar su determinación de proteger los derechos humanos.
"Haré lo que sea necesario para proteger la libertad de prensa, aunque se sacrifique la seguridad nacional", exclamó Chen ante los visitantes de la IFJ.
Al recibir al secretario general de dicha organización, Aidan White; y a su presidente, Christopher Warren, el 7 de los corrientes, el Mandatario destacó que los medios de comunicación habían jugado un papel muy importante en dar fin a la ley marcial que había estado en efecto en Taiwan por 38 años, tras la llegada del Gobierno nacionalista a la isla. La prensa también jugó un papel muy importante al apoyar y pedir una mayor democratización de Taiwan, explicó el Mandatario.
Los medios de comunicación sirven como un espejo para que los políticos revisen y examinen su labor; y al mismo tiempo, funciona como pesa y balance para prevenir la corrupción en el Gobierno, puntualizó el presidente Chen.
Chen recordó su amarga experiencia al tomar parte en una revista política tras entrar en el ambiente político muchos años atrás, diciendo que fue encarcelado por seis meses ya que su publicación mostró artículos que criticaban al Gobierno del Kuomintang.
"Esta experiencia sirvió para recordarme que la libertad de prensa no viene de balde", afirmó.
El Mandatario opinó que está en desacuerdo con la crítica de que la prensa en Taiwan tiene demasiada libertad. Chen manifestó que había aprendido a respetar lo que las otras personas tienen que decir, aún cuando lo que digan no sea cierto.
"Algunos pueden no estar de acuerdo con esta perspectiva, pero prefiero que la libertad de prensa sea excesiva, y no insuficiente", destacó.
Chen elogió a la IFJ por su decisión de llevar a cabo su reunión regional de Asia en Taipei, diciendo que la reunión en sí constituye un gran estímulo a los periodistas taiwaneses, y es un reconocimiento a los esfuerzos de Taiwan por proteger la libertad de prensa y los derechos humanos.