Una delegación integrada por 21 doctores, enfermeras, especialistas y voluntarios del Cuerpo Médico de Paz Raíz de Taiwan, salió a fines del mes pasado con destino a ese aliado de la República de China en Africa con el fin de prestar servicios médicos durante dos semanas en áreas remotas en la zona sudoriental de Liberia.
Miembros del grupo dijeron que sus esfuerzos son parte de la iniciativa diplomática puesta en marcha por el Gobierno, conocida como “diplomacia del pueblo”.
“En 1945, cuando más o menos el 20% de la población de Taiwan sufría de malaria, yo mismo fui víctima. La Organización Mundial de la Salud ayudó a Taiwan a combatir la enfermedad, y luego la economía de la isla despegó. Ahora que tenemos la capacidad de hacer algo, ¿por qué no ayudamos a otros?”, dijo Chung Wen-cheng, presidente del departamento de parasitología de la Universidad de Medicina de Taipei.
Recordando su viaje a Liberia con el equipo médico en febrero del año pasado, el profesor de 63 años de edad dijo que aproximadamente el 70% de los liberianos que reciben tratamiento gratuito del cuerpo de paz fueron diagnosticados con malaria en ese entonces.
Aparte de malaria, enfermedades como el mal del sueño africano e infecciones causadas por Onchocercus volvulus con frecuencia fueron encontradas en áreas que el equipo visitó, dijo Chung.
El equipo tiene proyectado viajar a los condados de Nimba, Maryland y Grand Gedeh, ubicados en el sudeste del país, según informó Liu Chi-chun, presidente del cuerpo.
A petición del delegado de la OMS en Liberia, Taiwan acordó donar cinco millones de condones al país africano para ayudar a prevenir la infección del VIH, dijeron funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores.
“En vista de la grave propagación del VIH en Liberia, el representante de la OMS en ese país manifestó hace unos seis meses su esperanza de que ofrecieramos algún tipo de ayuda. Así que estamos dispuestos a hacer la donación (de condones)”, dijo Andrew Hsia, ex director general del Departamento de Organizaciones Internacionales de la Cancillería y representante de la Oficina Económica y Cultural de Taipei en Nueva York.
El SIDA fue descubierto en Africa en 1983. Alrededor de 31 millones de personas en el mundo han sido diagnosticadas como seropositivas y más de dos terceras partes de ellas viven en Africa. Estadísticas de las Naciones Unidas también muestran que en 1998 más de dos millones de africanos murieron de enfermedades relacionadas al SIDA, mientras que otros doscientos mil perecieron en diversas guerras civiles en ese continente.
Mientras tanto, para ayudar a solucionar el problema de la escasez de agua en Liberia, el equipo también ayudará a instalar, en zonas remotas de la nación de Africa Occidental, unas dos mil bombas de agua que fueron donadas por varios grupos civiles de Taiwan.
Desde 1995, el cuerpo médico ha ofrecido consultas gratuitas regulares a las tribus aborígenes de Taiwan que habitan en áreas remotas, y empezó a realizar viajes a ultramar en 1999, cuando envió un equipo de 26 integrantes para ofrecer asistencia médica a los refugiados kosovares en Macedonia en abril de ese año.
El año pasado, el grupo también fue a Liberia, Indonesia, India y Bolivia para brindar ayuda humanitaria.