El presidente Chen Shui-bian ha sido seleccionado, junto con el presidente de Estados Unidos, George W. Bush; y el presidente de la República Popular China, Hu Jintao, entre los 100 personajes más influyentes en el mundo, según la revista TIME.
El presidente Chen aparece en la categoría de los "Líderes y Revolucionarios" más influyentes. En esta sección hallamos figuras conocidas tales como la Secretaria de Estado, Condolezza Rice; el ex presidente de Estados Unidos, Bill Clinton; y el líder de Corea del Norte, Kim Jong Il.
En el artículo en que se presenta al Mandatario de la República de China, el periodista de TIME, Michael Elliot, narra que Chen, nacido de una familia pobre en 1951, "simboliza la transición de Taiwan de la dictadura de Chiang Kai-shek a la democracia, y de una situación en la cual el poder político estuvo dominado por refugiados de China continental a una en que un taiwanés nativo como él lidera a la nación".
El Estrecho de Taiwan es llamado algunas veces el lugar más peligroso del mundo, continúa Elliot. De un lado de esta vía marítima se encuentra China continental, y del otro, la isla de Taiwan, donde las fuerzas nacionalistas, dirigidas por Chiang, se refugiaron tras su derrota ante los comunistas durante la guerra civil en China. Pekín considera a Taiwan una "provincia rebelde", y ha dicho que está dispuesta, de ser necesario, a usar la fuerza para prevenir la independencia de la isla, escribe Elliot, añadiendo que Estados Unidos se ha comprometido a defender a Taiwan si la isla es atacada sin provocación.
El Presidente obtuvo un segundo mandato de cuatro años por un escaso margen tras sobrevivir un aparente intento de asesinato. Chen, de 54 años, continuará en el poder hasta 2008, indica el reportaje.
Elliot afirma que Pekín no soporta a Chen. Los líderes de China continental lo llaman un "separatista" decidido a apartar a Taiwan de China continental para siempre. A veces, la retórica de Chen parece excesiva, aún para la ruidosa democracia de Taiwan. Los votantes le negaron una victoria en las elecciones legislativas en diciembre pasado, prefiriendo partidos que buscan un mejor reajuste ante China continental, y desde entonces, Chen ha hecho un esfuerzo deliberado por hacer contactos con Pekín, explicó Elliot.
No obstante, los intentos de Chen no han sido recibidos con evidente beneplácito; el mes pasado, la República Popular China aprobó una ley en la que reitera su intención de usar la fuerza si la isla declara su independencia formal, informó Elliot. Elliot también indicó que aunque Chen exhortó a un millón de personas a tomar las calles el 26 de marzo para protestar por esa legislación, no se debe descartar la posibilidad de que pueda hacer algún trato con Pekín. "Estoy haciendo historia", explicó Chen a TIME el año pasado. "Si esto es verdad, esperemos que sea porque Chen Shui-bian resulta ser una fuerza en pro de la reconciliación entre ambos lados del Estrecho, y no para iniciar una guerra", concluyó Elliot.
Esta edición de la revista TIME salió a la venta el 11 de los corrientes.
En respuesta a esta publicación, Chen Wen-chung, director del Departamento de Relaciones Públicas de la Presidencia, declaró que los incansables esfuerzos del presidente Chen por alcanzar la paz han captado gran atención y son reconocidos mundialmente.
Chen explicó que desde que el Mandatario asumió el poder en 2000, él ha persistido en promover mayores reformas, la reconciliación entre los partidos políticos, y la paz a través del Estrecho sin dejar de lado la defensa de los derechos de Taiwan ante la comunidad internacional.
El vocero de la Presidencia añadió que el presidente Chen seguirá luchando con igual ahínco.