El jefe de negociación de Taiwan con China continental, Koo Chen-fu, falleció de cáncer en la ciudad de Taipei el 3 de los corrientes, a la edad de 87 años. Koo estuvo internado en el Centro de Rehabilitación Médica Cheng Hsing desde octubre debido a complicaciones de un cáncer de riñón.
El director del centro, Liu Jung-hung, anunció que Koo sufrió de la enfermedad del riñón por más de 15 años, y finalmente el cáncer se expandió al hígado, los pulmones y los huesos, causándole complicaciones que ocasionaron finalmente su muerte.
A Koo le sobreviven su viuda, Cecilia C. Yen de Koo, así como un hijo y tres hijas. En vida, Koo fue un magnate empresarial que también era reconocido por sus habilidades diplomáticas y asumió la delicada tarea de las conversaciones con China continental. Para ese propósito, Koo fue nombrado presidente de la Fundación para los Intercambios a través del Estrecho de Taiwan (SEF, siglas en inglés), agencia semioficial encargada de los intereses de Taiwan en las negociaciones con China continental.
Koo se reunió con Wang Daohan, presidente de la Asociación para las Relaciones a Través del Estrecho de Taiwan (ARATS, siglas en inglés), en Singapur en abril de 1993, marcando la primera reunión de negociadores designados por ambos gobiernos después de cinco décadas de congelamiento en las relaciones entre los dos lados del Estrecho.
La SEF y la ARATS son dos organismos intermediarios autorizados por sus respectivos gobiernos para manejar los intercambios entre los dos lados del Estrecho de Taiwan a falta de lazos oficiales entre las dos partes.
Aparte de dirigir la delegación de Taiwan en las negociaciones con China continental, Koo también fue asesor de política del Presidente de la República y representó al país en varias cumbres del foro de Cooperación Económica de Asia y el Pacífico (APEC).
Un vocero del Departamento de Estado de Estados Unidos manifestó el día 3 las condolencias del Gobierno estadounidenses por el fallecimiento de Koo.
Comentando sobre el fallecimiento de Koo en respuesta a las preguntas de periodistas en el curso de una conferencia de prensa rutinaria, un funcionario del Departamento de Estado dijo: "Lamentamos el deceso y le extendemos nuestros sentimientos a la familia de Koo y al pueblo de Taiwan".
Mencionando que Koo fue un hombre de negocios altamente respetado así como un filántropo generoso, el funcionario estadounidense añadió que como persona que abogó fuertemente por los diálogos y la reconciliación entre los dos lados del Estrecho de Taiwan, fue respetado en China continental, Taiwan e internacionalmente.
"El récord distinguido del Sr. Koo como presidente de la SEF y su destacado papel en los diálogos históricos con el ex alcalde de Shanghai, Wang Daohan, sobre los asuntos del Estrecho son parte de una significativa contribución para promover la paz y estabilidad en esa área del mundo", dijo el funcionario.
Poco después de conocerse acerca de la infausta noticia, el presidente Chen Shui-bian, la vicepresidenta Lu Hsiu-lien, el primer ministro Yu Shyi-kun, y otras altas autoridades del Gobierno, así como líderes políticos y representantes de todos los sectores de la sociedad acudieron a presentar sus últimos respetos a Koo en una capilla ardiente que se instaló en el centro médico.
La vicepresidenta Lu Hsiu-lien afirmó el 4 del presente mes que los históricos diálogos entre Taipei y Pekín realizados por Koo y Wang en 1993 conllevaron a una "visión de paz" entre los dos lados del Estrecho de Taiwan.
Lu dijo que la visión, aunque todavía no se ha convertido en una realidad, creará una nueva lógica para la nueva generación de líderes de los dos lados del Estrecho. La Vicepresidenta hizo dicho comentario al rendir su homenaje a Koo, expresando el deseo de que la paz entre los dos lados del Estrecho pueda ser alcanzada bajo el liderazgo del presidente Chen y los esfuerzos conjuntos de ambas partes.