Chiang Fang-liang, ex primera dama y viuda del finado presidente Chiang Ching-kuo, falleció el 15 de los corrientes en el Hospital General de Veteranos de Taipei.
Chiang Fang-liang, cuyo nombre en ruso es Faina Epatcheva Vahaleva, nació en Sverdlovsk (ahora Ekateringburgo), Rusia en mayo de 1916. La ex Primera Dama fue internada en el hospital a principios de octubre debido a un agudo ataque de asma. Su muerte se debió a un fallo respiratorio, dieron a conocer los médicos del centro de salud.
Tras conocer la noticia, el presidente Chen Shui-bian y la vicepresidenta Lu Hsiu-lien acudieron al hospital y le extendieron sus condolencias a la familia Chiang.
Chen aseguró a la familia Chiang que la Presidencia está dispuesta a ayudar en el funeral y respetará los deseos de la familia. "A pesar de haber nacido en Rusia, ella tuvo los valores de una mujer china tradicional. Cumplió con los deberes de una buena esposa y madre, colocó a su familia de primero, ayudó a su marido y educó a sus hijos", dijo el Presidente.
Lien Chan, presidente del Kuomintang, principal partido de oposición, también ofreció sus condolencias a la familia Chiang, señalando que su partido le brindará toda la ayuda necesaria a su familia en los arreglos relacionados con el funeral.
Durante los últimos diez años, la ex Primera Dama llevó un vida retirada del público por estar aquejada con problemas del pulmón y diabetes, teniendo que estar sentada en una silla de ruedas durante las raras apariciones públicas.
Faina Epatcheva Vahaleva se casó con Chiang Ching-kuo, hijo de Chiang Kai-shek, ex líder del Kuomintang (KMT), cuando éste cursaba estudios en la antigua Unión Soviética en la década de los años treinta. Chiang Ching-kuo había ido a estudiar a Rusia, pero cuando su padre inició una purga contra los comunistas en China, él fue desterrado a los montes Ural para realizar trabajo forzado. Allí, conoció a su futura esposa, mientras trabajaban en una fábrica del estado en 1933.
Después del nacimiento de su primer hijo, Chiang Hsiao-wen, en Rusia en 1937, la joven pareja regresó a China continental y vivieron allí por 12 años. Más tarde se desplazaron a Taiwan en 1949, después de que las tropas del KMT encabezadas por Chiang Kai-shek fueron derrotadas por los comunistas en la guerra civil de ese entonces.
En el transcurso de su vida, ella fue una persona muy modesta y tranquila, permaneciendo alejada de la política a pesar de que su suegro, Chiang Kai-shek; y su esposo, Chiang Ching-kuo, fueron las personas más poderosas e influyentes en Taiwan tras el traslado del Gobierno de la República de China a la isla en 1949.
Los esposos Chiang tuvieron tres hijos y una hija. Tras la muerte de su marido en 1988, ella también tuvo que soportar la pérdida de sus tres hijos en los siguientes ocho años. A pesar de esas tribulaciones, ella afrontó con estoicismo todos los rigores de la vida.
Chiang Fang-liang tuvo una vida extremadamente sencilla y mantuvo la modestia hasta el día en que falleció. Durante el mandato de su esposo, ella incluso evitó usar el título de Primera Dama y pidió a los ciudadanos que dejaran de llamarla “Madam Chiang”.
Después de que los medios de información divulgaron la infausta noticia, una gran multitud de personas se presentaron para presentar su último respeto a la ex Primera Dama de la República de China.
En una capilla ardiente que se instaló en el Hospital General de los Veteranos, acudieron a presentar sus pésames altas personalidades del ámbito político y social de Taiwan, incluyendo al ex presidente Lee Teng-hui; el presidente del Yuan Legislativo, Wang Jin-pyng; el ex primer ministro Hau Pei- tsun; el ex gobernador de Taiwan, Chiu Chuan-huan; y representantes de todos los partidos políticos.
El presidente del Partido Pueblo Primero, James C. Soong, quien se encontraba de viaje en Estados Unidos, llamó por teléfono para presentar sus condolencias a los deudos de la ex Primera Dama.
Soong, quien fue secretario de inglés del fallecido Presidente durante 15 años, destacó el hecho que Chiang Fang-liang tuvo una vida sencilla y nunca interfirió en los asuntos nacionales. También reveló que jamás pidió al personal de la Presidencia que le hiciese favores, excepto cuando ella deseaba que la ayudasen a escribir cartas en inglés para algunos amigos extranjeros.
El ministro de mayor antigüedad de Singapur, Lee Kuan-yew, expresó sus condolencias en una carta enviada a Chiang Hsu Nai-chin, nuera de Chiang Ching-kuo. Lee recordó los gratos momentos que pasó con Chiang y denominó al fallecido Presidente de la República de China como un gran amigo.
Sus restos mortales serán temporalmente colocados en el mausoleo del fallecido presidente Chiang Ching-kuo en Tahsi, en el norteño distrito de Taoyuan. Actualmente, el Gobierno tiene planes para realizar un funeral de Estado a fin de trasladar los restos mortales de los fallecidos presidentes Chiang Kai-shek y Chiang Ching-kuo de sus respectivos mausoleos al Cementerio Militar de Wuchihshan, en el distrito de Taipei. La ceremonia se realizará durante la primavera del próximo año.