Taipei es la sede del Campeonato Mundial de Fútbol Salón FIFA 2004, que se inauguró el 21 de los corrientes con un juego en el que el equipo representante de Egipto superó al de Chinos-Taipei 12 a 0.
Más de 16 equipos líderes en esta disciplina deportiva, de Asia, las Américas, Africa, Europa y Oceanía, competirán en los partidos que se llevarán a cabo en el Estadio de la Universidad Nacional de Taiwan en Taipei, y en el Estadio de Linko, en las afueras de la ciudad. Todos estos equipos vencieron en las competencias regionales.
El presidente Chen Shui-bian asistió a la ceremonia de apertura. Dirigiéndose a los asistentes al evento, Chen afirmó que era un gran honor para Taiwan ser el anfitrión del Campeonato Mundial de Fútbol Salón. Asimismo, mencionó que Taiwan tendrá gran visibilidad en el ámbito internacional gracias a este torneo, que también logrará popularizar este deporte en la isla.
Chen agradeció a la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) por autorizar este torneo, así como al Gobierno de la Ciudad de Taipei y a la Asociación de Fútbol Chinos-Taipei, copatrocinadores del evento deportivo.
Por su parte, el alcalde de la ciudad de Taipei, Ma Ying-jeou, explicó que no es la primera vez que la ciudad de Taipei es anfitriona de una competencia deportiva a nivel internacional, pero que sí era la primera vez en que un campeonato mundial es televisado desde Taipei al mundo vía satélite.
Ma reveló que se espera que al auspiciar el torneo de fútbol salón, el entusiasmo por este deporte crezca en Taiwan y que los jugadores locales puedan ganar experiencia y habilidad por su interacción con los mejores jugadores de todo el mundo.
Finalmente, Ma añadió que fue un gran logro poder ser los anfitriones, ya que hubo mucha competencia de otros países rivales.
El Campeonato Mundial de Fútbol Salón Chinos-Taipei es una de las actividades dedicadas a celebrar el centenario de la fundación de la FIFA, concluyó Ma.
El fútbol salón es un tipo de balompié, o fútbol, jugado por los equipos conformados por cinco miembros en un campo del tamaño de una cancha del baloncesto. Desde sus principios en Uruguay en los años 30, ha llegado a ser sumamente popular a través de todo Latinoamérica y aún más allá. Algunos de los grandes del fútbol en mundo, tales como Ronaldo y Pelé, de Brasil, comenzaron jugando fútbol salón.
Los torneos que se realizarán en Taipei hasta el 5 de diciembre, son parte del quinto campeonato mundial de fútbol salón que la FIFA ha auspiciado desde 1989. Este año, España defenderá la corona que obtuvo en el campeonato de 2000 en Guatemala, tras tres campeonatos consecutivos ganados por Brasil.
Personas allegadas a los círculos educativos, deportivos y de la salud en Taiwan, esperan que el patrocinio del Campeonato Mundial 2004 estimule el desarrollo local del balompié, el deporte número uno a nivel internacional, con cerca de 240 millones de jugadores aficionados en todo el mundo. En particular, los funcionarios de la oficina preparatoria de la ciudad de Taipei para la promoción del fútbol salón están deseosos de emular los ejemplos de Japón, Tailandia e Irán, en donde prospera el juego gracias al estímulo proactivo del Gobierno.
Con Brasil sin duda alguna luchando por retomar el campeonato y España tratando de probar que su victoria en 2000 no fue ningún golpe de suerte, el torneo en Taiwan seguramente estará lleno de emociones.