larmado por la continua disminución en el índice de natalidad en Taiwan, el Yuan Ejecutivo ha girado instrucciones a las agencias respectivas para facilitar los reglamentos migratorios y estudiar una política abarcadora destinada a atraer a extranjeros que sean independientes económicamente, ya sea con fines de estudio o para residir en el país.
Actualmente, el índice de natalidad se mantiene en 0,12 por ciento, muy por debajo del 0,23 por ciento que los expertos demográficos consideran apropiado para Taiwan, que hoy en día tiene una población de 23 millones de habitantes.
Estas estadísticas han llevado al Consejo para la Planificación y el Desarrollo Económicos a recomendar que el Gabinete tome un papel más activo y dé un paso audaz al relajar las medidas migratorias, con el propósito de frenar esta tendencia que puede convertirse en un grave problema en el futuro.
El Consejo, que es responsable de diseñar y coordinar las políticas económicas de la nación, ofreció esta sugerencia durante la reunión semanal del Gabinete, realizada el 16 de los corrientes.
Si bien puede ser efectivo para estabilizar la población, el propuesto incremento de inmigrantes podría quitarle oportunidades de trabajo o de matrimonio a los taiwaneses nativos, plantea el informe del Consejo.
El primer ministro Yu Shyi-kun no respondió ampliamente a la medida de reforma sugerida, pero manifestó su descontento con el Departamento de Salud por no informar al Gobierno de este fenómeno. Yu declaró que dicha agencia no había puesto atención suficiente a las políticas preventivas, por lo que pidió a los funcionarios de Salud que plantearan un programa abarcador en el plazo de un mes, con el fin de fomentar más nacimientos.
El Primer Ministro manifestó que el Gobierno debe promover la "inmigración económica", a través de la mejora del ambiente de vida, entre otras medidas. Yu giró instrucciones al Ministerio de Educación y al Consejo para los Asuntos Laborales para que reflexionen acerca de las ventajas de disminuir los requisitos para que extranjeros que sean autosuficientes económicamente puedan vivir y trabajar en Taiwan. Con esta misma finalidad, se pidió a estos dos entes estatales aumentar los incentivos para la inmigración.
Además, Yu ordenó al Ministerio de Educación diseñar en un mes un plan de diez años para atraer más estudiantes internacionales para que estudien en Taiwan. Por su parte, el Ministerio del Interior propondrá una política poblacional a finales de marzo de 2005.
Buscando solucionar el problema de la disminución en la población, el exministro del interior, Yu Cheng-hsien, sugirió en el pasado darle casi mil dólares estadounidenses por cada niño extra a los padres que ya tuvieran dos hijos.
Esta propuesta no fue bien recibida, ya que tal como lo expresara un legislador del Partido Democrático Progresista, Shen Fu-hsiung, los padres no pueden decidir tener otro hijo solamente para cobrar un incentivo. En Taiwan, donde todavía muchos jóvenes cuentan con el apoyo económico de sus padres hasta que se casen, criar un niño desde su nacimiento hasta que llegue a la universidad cuesta cerca de 30 mil dólares estadounidenses. El costo aumenta de acuerdo con la posición económica de las familias.
La disminución en el índice de la natalidad significa varios problemas sociales y económicos para Taiwan, donde el número de ciudadanos de la tercera edad va en aumento. Antes de 1970, la cantidad promedio de nacimientos por pareja era cuatro, pero en las últimas décadas ha caído a dos.
Hoy en día, es común que las parejas opten por tener sólo un niño, con un creciente número de taiwaneses que prefieren posponer el matrimonio hasta después de los 30 años de edad, mientras que otros están satisfechos con permanecer solteros y sin hijos.
Debido a la falta de un sistema de seguridad social fuerte, las personas mayores de 60 años constituyen la mayoría de la población indigente de la nación. El estipendio mensual de 86 dólares estadounidenses para los ciudadanos de 65 años o más es insuficiente siquiera para alquilar un cuarto en la ciudad de Taipei.
Por otro lado, según un censo publicado recientemente por el Ministerio del Interior, las esposas extranjeras y las mujeres provenientes de China continental casadas con taiwaneses, dan a luz un promedio de 1,04 y 0,73 hijos, respectivamente. Estas cifras están por debajo del promedio de las mujeres taiwanesas.
Cerca del 70 por ciento de las esposas extranjeras tienen hijos, a diferencia del 50 por ciento de las esposas provenientes de China continental. Este hecho contrasta con el estereotipo de que las mujeres extranjeras y chinas dan a luz más hijos.