ientíficos de Taiwan ayudaron a decifrar la secuencia del ADN del cromosoma 22 de los chimpancés y compararla con aquélla del cromosoma 21 (HSA21) del ser humano, dio a conocer recientemente el Instituto Nacional de Investigaciones sobre la Salud (NHRI, siglas en inglés).
Investigadores del NHRI y la Universidad Nacional Yang Ming trabajaron conjuntamente con científicos de Japón, Corea del Sur, Alemania y China continental para decifrar el cromosoma 22 del chimpancé, informó un vocero del NHRI el 27 del mes pasado.
Los resultados fueron publicados en una reciente edición de la revista Nature. Según el portavoz, a partir de agosto de 2003 ha estado disponible un borrador de la secuencia del genoma del chimpancé. Sin embargo, ésta es la primera vez que se descifra el cromosoma 22, lo cual permitirá que los investigadores comparen las diferencias entre los genes de los chimpancés y los de los seres humanos.
Teniendo en cuenta que hay un uno por ciento de diferencia en la composición genética que separa a los seres humanos de los chimpancés, con el desciframiento del cromosoma 22, los científicos podrían tener la clave para encontrar la cura de enfermedades que hasta el presente son consideradas como incurables, explicó el vocero del NHRI.
Por ejemplo, los nuevos hallazgos indican que los humanos son más susceptibles a enfermedades tales como el SIDA, cáncer y la malaria, si se les compara con el chimpancé, agregó.
El cromosoma 22 del chimpancé tiene genes relacionados con 20 tipos de enfermedades, tales como la leucemia y el síndrome de Alzheimer. Por otro lado, se cree que en el cromosoma 21 del ser humano pueden radicar los orígenes de varias enfermedades, incluyendo el Alzheimer y el síndrome de Down.
Durante el proceso de desciframiento, los investigadores se percataron que las mutaciones y consecuencias biológicas entre los chimpancés y los seres humanos son mucho más complicadas de lo que se pensaba anteriormente.
Aunque los científicos de los cinco países aún se encuentran en la etapa inicial de sus estudios, ellos esperan que esos nuevos descubrimientos pueden ofrecer indicios acerca de cómo tratar muchas enfermedades consideradas incurables por el momento.
El genoma del chimpancé representa un excepcional modelo para estudiar la reciente evolución del ser humano. Los linajes humano y del chimpancé se separaron hace unos 5 millones de años y ambas especies comparten alrededor del 98-99% de identidad en la secuencia de nucleótidos.