ecientemente, se anunció el descubrimiento de un nuevo sitio donde hibernan las mariposas en Taiwan. Chao Jen-fang, profesor asistente de la Universidad Ming Hsin de Ciencias y Tecnología, señaló que un valle en el área de la Montaña Tawu, en el distrito de Taidong, en la región sudoriental de Taiwan, es hogar de la mayor población de mariposas migratorias en la isla.
Chao descubrió el sitio durante un estudio encargado por la Dirección Forestal del Consejo de Agricultura. Para prevenir que la noticia del nuevo sitio de congregación de mariposas atraiga a grandes multitudes de curiosos al lugar y se altere su entorno, la Oficina de Administración Forestal de Taidong y Chao decidieron no indicar la ubicación exacta del lugar durante una reciente conferencia de prensa para anunciar el descubrimiento del valle de las mariposas.
Hasta el presente, Taiwan tiene 30 valles de mariposas, distribuidos principalmente en los distritos de Tainan, Kaohsiung, Pingdong y Taidong. En el pasado, la comunidad académica consideraba que el mayor valle donde hibernan las mariposas migratorias en Taiwan se encuentra en Maolin, en el distrito de Kaohsiung.
Sin embargo, el descubrimiento del sitio en la Montaña Tawu es incluso más impresionante que el sitio en Maolin. Las mariposas que se congregan allí son en su mayoría danaídos que pertenecen a dos especies: Parantica sita niphonica y Euploea tulliolus koxinga.
Según Chao, una enorme cantidad de mariposas puede ser observada en cualquier sitio de la Montaña Tawu, añadiendo que en algunos lugares se encuentran árboles completamente cubiertos por mariposas. Cada vez que algo las altera, las mariposas comienzan a revolotear en los alrededores y el cielo se llena con el vuelo de miles de ellas.
El director de la Oficina de Administración Forestal de Taidong, Tien Chih-cheng, señaló que todos los años, a fines de otoño e inicios de invierno, es posible observar la migración masiva de mariposas danaídas desde el norte al sur de Taiwan, donde hibernan. Hasta el presente, no existe una explicación acerca de por qué las mariposas escogen áreas específicas para emigrar.
La mayor concentración de mariposas en el mundo lo constituye el fenómeno migratorio de la mariposa monarca (Danaus plexippus), que recorre cerca de 4.500 kilómetros, desde Canadá hasta la Sierra Madre Occidental en México, y constituye uno de los eventos biológicos más atractivos del mundo. Según los cálculos efectuados por los científicos, entre 100 a 150 millones de mariposas monarca realizan anualmente esta migración.
Según Tien, el descubrimiento en la Montaña Tawu abre una nueva puerta para la investigación sobre el ecosistema de los lepidópteros en Taiwan. Su oficina tiene planes de colaborar con Chao y otros especialistas locales para llevar a cabo un estudio a largo plazo sobre las mariposas.