nvestigadores internacionales se unen a los geocientíficos de Taiwan para taladrar profundamente en la falla Chelungpu, una de las zonas de más alto riesgo sísmico en la isla, en un esfuerzo por comprender mejor los mecanismos de los terremotos y mitigar el daño potencial de dichos peligros naturales.
Al presentar los resultados de este estudio en el "Taller de Perforación en la falla Chelungpu de Taiwan", realizado en la Universidad Nacional de Taiwan el 1º de los corrientes, los científicos declararon que las actividades de los fluidos por debajo de la superficie y la permeabilidad en la zona de la falla son factores importantes en el análisis de los procesos de los terremotos y en la observación de cómo se deforman los estratos de roca a profundidad.
"Es importante para nosotros obtener más datos geoquímicos y geofísicos de la zona de la falla. Deseamos conseguir muestras del núcleo de la perforación, y averiguar las condiciones de estrés y las propiedades mecánicas de las capas de roca bajo la superficie. Esto incrementará nuestros conocimientos acerca de la estructura de la zona de falla y las propiedades dinámicas de los terremotos", explicó uno de los líderes de este proyecto, la profesora Ma Kuo-fong, de la Universidad Nacional Central (NCU, siglas en inglés).
Ella relató al público presente que la preparación en el lugar donde se perfora había comenzado el año pasado, y hasta este momento, el equipo de este proyecto ha conseguido cerca de 300 metros de registros de sondeos en el núcleo después de que comenzara la labor de perforación a principios de este año.
Finalmente, durante los dos años que durará este programa, el plan es taladrar hacia abajo lo más que se pueda, hasta llegar a la mayor profundidad que se haya intentado alguna vez en Taiwan.
Dos orificios serán taladrados a lo largo de la falla Chelungpu en el distrito de Taichung; uno a dos mil metros y el otro a 1.300 metros.
Sin embargo, los planes han tenido un inconveniente ya que la perforación se ha topado con extrema resistencia.
Junto con los fondos provistos por el Consejo Nacional de Ciencia, la profesora de la NCU señaló que este proyecto es parte de una colaboración a nivel mundial entre la comunidad geocientífica, conocida como "El Programa Internacional de Perforación Científica Continental", en el cual también están incluidos investigaciones de perforaciones en la falla de San Andrés, los volcanes en la isla de Hawaii, y el valle de la fosa tectónica (Rift) en Africa.
También cooperan junto a los geólogos de Taiwan, científicos de Estados Unidos, Japón, Alemania y otros países que participan en este mismo programa.
El taller llevado a cabo a principios del presente mes también contó con los resultados del estudio de terremotos presentados por Davis Lockner, del Servicio Geológico de Estados Unidos; Tullis Onstott, de la Universidad de Princeton; Toshihiko Shimamoto, de la Universidad Kyoto en Japón; y Harold Tobin, de la Universidad de Nuevo México.
Los investigadores internacionales se unieron a partir del 2 de los corrientes a los científicos taiwaneses para una excursión de dos días al lugar de la perforación en el distrito de Taichung.
La falla Chelungpu, que se extiende desde el distrito de Miaoli hasta las regiones centrales y a través de la parte sur de Taiwan a lo largo del límite de las laderas occidentales, fue la responsable del "Terremoto del 21 de septiembre" en 1999, uno de los desastres naturales más devastadores que ha sacudido este país. Este seísmo registró 7,6 en la escala de Richter. El fuerte terremoto causó más de 2.400 muertes, la mayoría causadas por la caída de edificios, así como extensos daños a la propiedad.