lrededor de 100 mujeres procedentes de Indonesia, Camboya, Vietnam y Tailandia casadas con varones taiwaneses se reunieron el 7 del presente mes para formar la Asociación Transnacional de Hermanas, un grupo de apoyo para las esposas inmigrantes como ellas mismas. La meta del grupo es crear una red de recursos en Taiwan para tratar los asuntos de igualdad étnica, bienestar social, educación y la extensión de los derechos humanos básicos a los cónyuges extranjeros en Taiwan.
Las activistas sociales esperan que la asociación ayudará a las esposas extranjeras a integrarse en sus nuevas comunidades y promover la creación de armonía étnica a través de toda la sociedad en Taiwan, donde esas nuevas inmigrantes sean aceptadas y tratadas con igualdad y dignidad.
"Estamos listas y deseosas de aprender cómo adaptarnos a la sociedad taiwanesa, aunque será un poco lento al inicio. Tenemos la esperanza de que los taiwaneses nos apoyen", dice Linda Lai, oriunda de Indonesia y presidenta de la oficina preparatoria de la nueva asociación.
Según estadísticas del Ministerio del Interior, habían 148.908 esposas provenientes de China continental y 87.392 nativas de los países del Sudeste Asiático en Taiwan en 2002. La tasa de matrimonios extranjeros el año pasado alcanzó 11,65 por ciento. El año pasado, 247.530 recién nacidos, o sea 12,46 por ciento del total de nacimientos en Taiwan, provienen de matrimonios mixtos.
La asociación no sólo ayudará a las nuevas esposas con los problemas legales, sino que también ofrecerá servicios para ayudarlas a adaptarse a la sociedad taiwanesa. Más importante, también buscará ayudar a la sociedad taiwanesa a adaptarse a la presencia de esposas extranjeras. El grupo ha solicitado que voluntarios ofrezcan una amplia gama de clases en idiomas y culturas, y ha ayudado a movilizar personas para pedir enmiendas a la Ley de Inmigración de la República de China.
Según la socióloga Hsia Hsiao-chuan, de la Universidad Shih Hsin, quien ayudó a movilizar las esposas extranjeras que integraron el grupo, una de las metas de la asociación es formar un enlace entre un creciente número de mujeres locales preocupadas acerca de la protección de los derechos humanos y el trato justo a las esposas extranjeras. "La asociación ha adoptado como misión inmediata ser socia de otros grupos que comparten una creencia común en presionar enmiendas a las leyes de inmigración y derechos humanos", dice Hsia.
Sin perder tiempo, el grupo se unió el día 12 a otros grupos pro derechos humanos como la Asociación Despertar y la Asociación para los Derechos Humanos de Taiwan para pedir al Gobierno que cancele sus planes para reforzar la Ley de Inmigración. Las propuestas enmiendas no hará más que restringir los derechos humanos de las esposas extranjeras, según las organizaciones no gubernamentales (ONG), que han amenazado con lanzarse a la calle si el Gobierno sigue adelante con las enmiendas legales.
Específicamente, los grupos están descontentos con las propuestas enmiendas de la Ley de Nacionalidad, la Ley de Inmigración y un acta que creará un nuevo departamento de inmigración, todas las cuales están siendo revisadas por el Yuan Legislativo.
"Deseamos que el departamento de inmigración sea elevado a una agencia en el nivel del Gabinete, en vez de que sea colocado bajo el Ministerio del Interior", manifiesta Hsia. Según el borrador del estatuto, por lo menos 75 por ciento del personal del nuevo departamento serán policías, algo que según ella refleja la actitud gubernamental de que los inmigrantes alteran el orden social.
La asociación cuenta con un fuerte apoyo de muchos profesionales de Taiwan, gracias en parte a la presencia de personas como Hsia y Lucy Cheng, profesora de Estudios sobre la Mujer de la Universidad Shih Hsin, así como Jennifer Wang, una abogada que se especializa en asuntos femeninos.
La Asociación Transnacional de Hermanas se ha unido a las filas de las ONGs que luchan por los derechos de la mujer en Taiwan. La anteriormente mencionada Fundación Despertar puede ser considerada como la pionera de los grupos feministas en la isla.
Otra ONG, la Fundación Jardín de Esperanza, trabaja para aliviar los problemas tales como la barrera del idioma y la discordia que generalmente acompaña los matrimonios interétnicos.
"Las esposas del Sudeste Asiático vienen a iniciar una nueva vida en Taiwan, y la gente local --así como la política gubernamental-- debe ser más amistosa hacia esas nuevas inmigrantes", señala Chi Hui-jung, directora de la fundación. Chi ha pedido la creación de un sistema de socorro para esposas extranjeras patrocinado por el Gobierno.
La Fundación de Bienestar Social Eden es otra ONG que ofrece una variedad de programas y servicios, desde la ayuda para solicitar tarjetas de identidad personal y traducción de documentos, a consejos matrimoniales y clases de idioma.
Muchas personas en Taiwan consideran que los niños nacidos de esposas extranjeras se encuentran en desventaja en la escuela. Con esto en mente, el Gobierno del Distrito de Taipei ha lanzado un proyecto especial para ayudar a tales estudiantes en sus tareas escolares.
Según fuentes del Ministerio de Educación, dentro de seis a siete años, un tercio de los estudiantes en primaria provendrán de matrimonios interétnicos o entre personas de ambos lados del Estrecho de Taiwan.
A diferencia de otros países, donde los matrimonios mixtos son normales, en Taiwan éstos siguen siendo algo raro. Según fuentes oficiales, los chinos han constituyen alrededor del 98 por ciento de la población en la isla. Siendo una cultura homogénea, se requiere naturalmente de un período de reajuste antes que la sociedad llegue a aceptar inmigrantes de diferentes trasfondos étnicos.