presidente Chen Shui-bian viajó al distrito oriental de Hualien el 9 de los corrientes, para otorgar una condecoración a la Maestra de Dharma Cheng Yen por sus sobresalientes contribuciones a la caridad y asistencia humanitaria tanto en la isla como fuera de ella, a través de los últimos 37 años.
Chen confirió a Chen Yen la Orden de la Estrella Brillante en una ceremonia llevada a cabo en el Centro de Meditación de Tzu Chi, en Hualien, en presencia de la vicepresidenta Lu Hsiu-lien, funcionarios gubernamentales y voluntarios de Tzu Chi.
Chen elogió a Chen Yen por establecer la Fundación de Caridad Budista Tzu Chi, que tiene cuatro misiones principales: caridad, medicina, educación y cultura en Taiwan y en otros países.
Bajo el liderazgo de Cheng Yen, recalcó Chen, Tzu Chi se ha convertido en un "imperio de la caridad" y ha alcanzado "logros brillantes" que muy pocas otras organizaciones pueden emular.
"Tzu Chi ha llevado la vitalidad y el amor de Taiwan al mundo a través de sus altruistas, abnegados, y caritativos servicios humanitarios a través de los años", declaró Chen durante la ceremonia. "Yo admiro a Cheng Yen porque ha ingresado a la sociedad para ayudar a las personas".
Cheng Yen fue nominada en 1996 para el Premio Nóbel de la Paz, por su dedicación altruista en ayudar a otras personas y por traer a un mundo convulso una visión renovada de compasión y acción.
En julio de 2000, la revista estadounidense Businessweek nombró a Cheng Yen una de las 50 "Estrellas de Asia", líderes a la cabeza en innovación. Tras más de 30 años de devoción absoluta a la asistencia en caso de desastres y a labores caritativas en Taiwan y en docenas de otros países, dice la revista, Cheng Yen ha logrado obtener un destacado papel a nivel internacional como la "Madre Teresa del mundo budista".
Tzu Chi cuenta ahora con cuatro millones de miembros solamente en Taiwan, cerca de un quinto de la población de la isla, y recibe gran cantidad de donaciones anualmente, que le permiten financiar operaciones de asistencia en caso de desastres a través de todo el mundo, así como la construcción de hospitales, universidades y centros de investigación.