segundo satélite de la República de China, ROCSAT-2 fue transportado el 1º del mes en curso a Estados Unidos, desde donde será lanzado para ser colocado en órbita a principios del próximo año, informó la Oficina Nacional del Programa Espacial (NSPO, siglas en inglés).
El satélite de 750 kilogramos fue cuidadosamente embalado y transportado desde Hsinchu, en el norte de Taiwan; a la Base Aérea Vandenberg, en California. Se tiene previsto que el mismo será lanzado el próximo 17 de enero, dijo Chen Jeng-shing, gerente del proyecto ROCSAT-2.
Chen partió al frente de un equipo de 20 miembros a Los Angeles, California, el 2 de diciembre para realizar los preparativos del lanzamiento.
Taiwan lanzó su primer satélite, ROCSAT-1, hace cinco años. Chen señaló que el lanzamiento del satélite ROCSAT-2 impulsará a Taiwan hacia una nueva era en la investigación espacial.
Según Chen, el satélite ROCSAT-2 es diferente a su antecesor, ya que tendrá aplicaciones prácticas que incluyen modernas tecnologías de sensores remotos para ayudar a mejorar la capacidad de Taiwan en la prevención de desastres, confección de mapas de terreno y observación del medio ambiente.
El ROCSAT-2 puede tomar fotos de objetos sobre el terreno tan pequeños como de dos metros de ancho, dijo, añadiendo que el satélite está diseñado como para completar la orbita sobre la Tierra 14 veces por día, incluyendo dos pasadas sobre Taiwan, a 891 kilómetros del planeta.
El Gobierno de la República de China inició un ambicioso plan de tecnología espacial de 15 años en 1991. En su etapa inicial, la NSPO ha concentrado sus esfuerzos en un proyecto para el desarrollo de tres satélites conocidos como ROCSAT-1, ROCSAT-2 y ROCSAT-3.
El primer satélite, ROCSAT-1 fue construido por la empresa TRW de Estados Unidos y puesto en órbita exitosamente en 1999 desde Cabo Cañaveral, Florida. Se tiene previsto que el tercer satélite, ROCSAT- 3, será puesto en órbita para el año 2005. El mismo será construido conjuntamente entre Estados Unidos y Taiwan.
Algunos de los componentes de estos satélites están siendo fabricados en Taiwan bajo un programa de transferencia de tecnología de los contratistas extranjeros.