n par de bebés siamesas de las Filipinas fueron separadas durante una operación de ocho horas de duración, llevada a cabo al este de Taiwan el 28 del mes anterior.
El cirujano Lee Ming-jer del Hospital General Budista Tzu Chi en Hualien señaló que la parte más difícil del procedimiento fue cómo resolver el problema del hígado compartido. Se utilizó una técnica de corte ultrasónico, con el fin de evitar dañar los vasos sanguíneos. También fue puesto en espera un equipo para transfusiones de sangre, en caso de que las bebés empezaran a perder el vital líquido. "En términos generales, la separación fue muy exitosa, y no deben haber efectos colaterales", declaró Lee.
Peng Hai-chi, director del Departamento de Cirugía Pediátrica del Hospital Tzu Chi, indicó que los siameses generalmente son de diferente tamaño, y que las niñas no habían sido la excepción. La expectativa de supervivencia de una de las niñas se estimó inicialmente en un 70 por ciento, mientras que la de la otra es de un 80 por ciento.
Las dos niñas, a quienes el personal del hospital llama cariñosamente "Amor" y "Aprecio", se llaman en realidad Lea y Rachel, y nacieron en la remota provincia montañosa de Kalinga, al norte de las Filipinas. Sus padres eran demasiado pobres como para proveer cuidado a las gemelas, y se vieron forzados a solicitar la ayuda de su gobierno local.
Las siamesas fueron enviadas a un hospital pediátrico en Manila, donde se encontraron con los voluntarios de la Fundación de Caridad Budista Tzu Chi, la organización caritativa más grande en Taiwan, que cuenta con seguidores por todo el mundo.
Estos voluntarios entonces reportaron la situación a la Maestra de Dharma Cheng Yen, quien expresó gran preocupación por la misma, y por ello el Hospital General Budista Tzu Chi tomó cartas en el asunto.
Esta fue la primera vez que Tzu Chi ha llevado a cabo una operación para separar siameses unidos y ha adoptado una actitud muy cautelosa. Envió personal especializado para llevar a cabo los exámenes médicos e inicialmente concluyó que las posibilidades de una separación exitosa eran muy altas.
Las niñas fueron hospitalizadas en el hospital Tzu Chi el 16 de abril, en compañía de su madre, con el propósito de prepararse para la cirugía. Tras recibir a las siamesas en abril, el hospital realizó extensiones de tejidos para prepararlas para la operación.
A pesar de que el índice de éxito para las cirugías de separación es aproximadamente del 75 por ciento, el hecho de que las niñas estaban unidas por el hígado, un órgano vital, aumentó el riesgo de la operación.
Las bebés, que estaban unidas a nivel del pecho y compartían un solo hígado, sobrellevaron las ocho horas de cirugía en el hospital, donde los doctores utilizaron tecnología de corte ultrasónico para separar el hígado. La preparación para la cirugía comenzó cerca de las 7 de la mañana del 28 de junio al sedar a las siamesas, y el primer corte se realizó en la región del pecho alrededor de las 10:20 a.m. Tras separar el pecho, el hígado y los otros tejidos fueron meticulosamente separados.
De las cuatro horas de cortes quirúrgicos, el equipo médico pasó más de dos horas dividiendo cuidadosamente el hígado entre las dos bebés.
Afortunadamente, la presión arterial de las niñas se mantuvo estable durante toda la cirugía, por lo que ninguna trasfusión fue necesaria. Asimismo, Lee expresó su alivio de que las imágenes por computadora tomadas antes de la cirugía mostraron que el hígado compartido ya mostraba una clara división de dónde debían cortar los cirujanos.
Una de las bebés podía el 29 del mes pasado mover sus brazos y sus piernas, mientras que ambas niñas mantenían la respiración, la presión arterial y el ritmo cardíaco normales, y están en buenas condiciones, reportó uno de los doctores.
Según el hospital, se practicó toda la operación repetidas veces por espacio de dos meses, y la operación en sí no solamente había seguido los simulacros, sino que también se había completado antes de lo planificado.