n grupo de 12 herbívoros del Zoológico de Taipei llegó sano y salvo al rancho propiedad de la Corporación Taiwanesa del Azúcar (Taisugar, siglas en inglés) en Chihshang, en el distrito oriental de Taitung, el 30 del mes pasado tras un viaje que duró toda la noche.
Los animales, entre los que se incluyen tres alces africanos comunes, cuatro antílopes addax, tres caballos de Mongolia, y dos hipopótamos enanos, comenzaron su viaje de 250 kilómetros desde Mucha, en los suburbios de Taipei, a bordo de camiones especiales el 29 del mes anterior por la noche y llegaron a Chihshang a las 5 de la mañana del día siguiente.
"El viaje se llevó a cabo sin ninguna dificultad y tuvimos buen clima. Los camiones viajaron a una velocidad de 30 kilómetros por hora, con cinco paradas de 20 minutos cada una en el camino. Sólo dos de los alces africanos sufrieron heridas leves en sus caderas, mientras que los otros animales arribaron en buenas condiciones", expresó Lin Hua-ching, jefe de la sección animal del Zoológico.
El evento marca la primera mudanza a gran escala de animales del Zoológico de Taipei desde que éste se trasladó a su actual ubicación desde Yuanshan, Taipei, en 1986. "El cambio de lugar tiene como objetivo ofrecer a nuestros animales que comen pasto un ambiente más espacioso para vivir", explicó Lin, ya que el zoológico en Mucha sufre problemas de sobrepoblación como resultado de la rápida reproducción de ciertas especies animales.
Cada animal tendrá un espacio promedio de 90 metros cuadrados en su nuevo hogar. Este espacio es mucho más grande per cápita que el disponible en las instalaciones de Mucha.
Yang Chang-sheng, director del Rancho Chihshang, dijo que ellos comenzaron a prepararse desde hace seis meses, en cooperación con el Zoológico. "Enviamos personal a Taipei para recibir entrenamiento", relató. También añadió que el rancho tiene grandes expectativas acerca del proyecto de cooperación con el Zoológico de Taipei. "Esperamos que el proyecto ayude a fomentar el turismo en la zona", expresó.
Los animales serán sujetos a un período de cuarentena de 10 días. "Nos sentiremos tranquilos solamente hasta que estemos seguros de que los animales se han adaptado bien a su nuevo ambiente", señaló Yang.
Si todo va bien, continuó, el rancho organizará un evento de gala el próximo mes para celebrar su llegada. "Para ese entonces, los animales ya podrán ser presentados al público", agregó.
Por otra parte, un segundo grupo de herbívoros representantes de cinco especies fue igualmente transportado al Rancho Chihshang el 5 de los corrientes. En total, 21 ejemplares disfrutan actualmente de mayor espacio y pasto fresco en su nuevo hogar.
De hecho, confesó Yang, el Zoológico de Taipei tiene la intención de transferir más de 100 animales de 20 a 30 especies a ranchos o zoológicos en otras partes de la isla para aliviar el problema del congestionamiento. "Esperamos que Chihshang pueda convertirse en una base para la reproducción y conservación de nuestra creciente población de herbívoros", declaró Yang. Asimismo, expresó que el cambio de ubicación forma parte de los esfuerzos del zoológico por proteger a sus habitantes de contraer alguna enfermedad contagiosa o infecciosa.
Si el proyecto para cambiar de sitio es un éxito, Yang continuó, el zoológico de la ciudad podría discutir otros programas de cooperación con la empresa estatal Taisugar, que posee grandes parcelas de tierra y opera un safari de vida salvaje en conjunto con un grupo de desarrollo de terrenos en el centro de Taiwan. También el Rancho Chingching, operado por la Comisión para Asuntos de los Veteranos, está muy interesado en cooperar con el Zoológico de Taipei.
Un vocero de Taisugar manifestó que la compañía evaluaría si va a expandir su cooperación con el Zoológico de Taipei en base a los resultados del proyecto de Chihshang.