n empresario de Taiwan radicado en China continental, de apellido Lee, fue multado recientemente por rehusarse a que le tomaran la temperatura en el Aeropuerto Internacional Chiang Kai-shek durante su arribo desde China continental, a pesar de las medidas impuestas como consecuencia del brote epidémico del síndrome respiratorio agudo severo (SARS, siglas en inglés).
El Departamento de Salud presentó una queja el 17 del mes en curso y recomendó una multa de 1.700 dólares estadounidenses para Lee por haber violado los reglamentos para contrarrestar las enfermedades contagiosas.
El Departamento de Salud del Distrito de Taipei, en tanto, emitió la multa a Lee, cuya dirección de residencia permanente es en la ciudad de Panchiao, en dicho distrito. La multa representa la primera sanción impuesta con relación al SARS desde que se reportaron los primeros casos de la enfermedad en la isla a inicios de marzo.
Lee rehusó que le tomaran la temperatura en la noche del día 15 cuando llegó a Taiwan proveniente de China continental, en un viaje vía Macao. Esquivando al personal médico en la puerta de entrada, Lee dijo que no aceptaba la política, que según él constituye "una desgracia para la reputación internacional de Taiwan".
Ni los funcionarios de aduana, ni el personal de salud pública pudieron evitar que el pasajero saliese del aeropuerto.
El Departamento de Salud del Distrito de Taipei emitió posteriormente la multa de acuerdo con la evidencia grabada en cintas de vídeo y en los reportajes de la televisión. Miembros de dicho departamento acudieron al domicilio registrado por Lee en Panchiao pero no lo encontraron. Los ocupantes del sitio indicaron que Lee ya no vive en esa dirección desde hace mucho tiempo.
Las autoridades de salud indicaron que si no acepta voluntariamente la multa, Lee recibirá una notificación pública y se tomarán medidas de fuerza según la ley para obligarlo a acatar la sanción.
A pesar de que la situación del SARS en Taiwan es menos seria que en Hong Kong y China continental, las autoridades en la isla no han disminuido sus esfuerzos para controlar la enfermedad. Las medidas que se han adoptado al respecto incluyen exigir a los pasajeros a llenar formularios de salud pública antes de abordar o desembarcar de una aeronave, así como tomar la temperatura a todas las personas que lleguen en vuelos provenientes del extranjero. También se ha redoblado la inspección de personas y bienes que entran a Taiwan desde las islas cercanas de Quemoy y Matsu.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció recientemente que proyecta convocar una reunión internacional sobre el SARS del 17 al 18 de junio en Ginebra, pero aún no se sabe si Taiwan, que no es un miembro de la OMS, será invitado a la reunión.
Hasta el momento, se han reportado casos del SARS, una epidemia infecciosa de etiología misteriosa caracterizada por una neumonía atípica, en 23 países y áreas del mundo, incluyendo Taiwan.
Según la OMS, los participantes en la reunión revisarán los descubrimientos epidémicos, de administración clínica y de laboratorio sobre el SARS, y discutirán estrategias de control global de la epidemia.
La OMS dijo que los "participantes claves" y otras autoridades de salud pública serán invitados a la reunión y que se publicará un informe sobre la misma en el sitio web de la organización.
A pesar del hecho de que hay ejemplos de médicos de Taiwan que han participado en forma privada en simposios de la OMS en el pasado, aún no se sabe si serán invitados a la próxima reunión sobre el SARS.