mportantes organizaciones médicas de la República de China enviaron una carta abierta conjunta a la Organización Mundial de la Salud (OMS) el 27 del mes pasado para protestar por su negligencia con respecto a Taiwan e instar que dicha entidad mande expertos a la isla para ayudar a combatir una misteriosa enfermedad respiratoria.
Las organizaciones médicas, encabezadas por la Alianza de Profesionales Médicos en Taiwan, expresaron en la carta que el reciente brote de síndrome respiratorio agudo severo (SARS, siglas en inglés), ha vuelto a poner de relieve la negligencia injusta por parte de la OMS ante la solicitud de Taiwan para ingresar como miembro de la organización.
Debido a que Taiwan no es un miembro de la OMS, indicaron las agrupaciones, la organización le ha negado a la isla ayuda para controlar la epidemia y no ha enviado todavía a ningún experto para ayudar a Taiwan a contener el brote de SARS. Hasta el cierre de esta edición, ya se ha registrado 76 casos confirmados y sospechosos de SARS en la isla.
Las agrupaciones indicaron que la negligencia por parte de la OMS viola gravemente su propia carta orgánica, que estipula que el goce del grado máximo de salud que se pueda lograr es uno de los derechos fundamentales de todo ser humano sin distinción de raza, religión, ideología política o condición económica o social.
Además de solicitar a la OMS que envíe expertos médicos a Taiwan lo antes posible, las organizaciones médicas también pidieron en la carta conjunta que el organismo internacional invite a la República de China a participar en su conferencia internacional sobre el SARS a celebrarse en Hong Kong próximamente y a aceptar la solicitud de Taiwan para ingresar en la OMS.
La República de China perdió su escaño en la OMS después de salir de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 1971. Debido a la oposición de Pekín, Taiwan no ha podido recobrar hasta la fecha su representación en la ONU y en sus organizaciones afiliadas, incluyendo la OMS, que es un organismo sin inclinación política.
Esta no es la primera vez que la OMS ha ignorado la petición de Taiwan para asistencia con el fin de controlar una epidemia. Hace algunos años, cuando Taiwan tuvo un brote de enterovirus, la OMS no le hizo llegar su ayuda a Taiwan para luchar contra la epidemia que dejó muchas muertes, principalmente entre los niños, en la isla.
Haciendo hincapié en el hecho que Pekín no puede representar a Taiwan ni tampoco cuidar los asuntos del control de enfermedades en la isla, las agrupaciones médicas indicaron que la OMS debe reconocer la existencia separada de los dos lados del Estrecho de Taiwan y proporcionar la ayuda oportuna a Taiwan para combatir las enfermedades contagiosas.
Sin embargo, un alto funcionario de la OMS negó el 27 del mes pasado que en el proceso de evitar la propagación del SARS, la organización haya excluido a Taiwan del sistema médico y de la salud mundial.
David Heymann, director del Departamento de Enfermedades Contagiosas de la OMS, hizo dicha observación en una conferencia de prensa respondiendo a la pregunta de un periodista acerca del descontento de Taiwan por la negligencia mostrada por parte de la OMS ante la petición de isla solicitando la asistencia necesaria para combatir el brote del SARS.
A pesar del hecho de que Taiwan informó inmediatamente a la OMS de los casos del SARS en Taiwan el mes pasado, el Gobierno manifestó que el organismo internacional no dio ninguna respuesta a la isla. Taipei ha criticado fuertemente a la OMS por su negligencia en manejar los casos de SARS reportados por Taiwan.
Kau Ying-mao, viceministro de Relaciones Exteriores de la República de China, declaró que es una injusticia internacional excluir a Taiwan de la OMS y que la tarea de evitar la propagación de la enfermedad requiere de la cooperación internacional de todos los miembros de la aldea global.
Al responder la pregunta del periodista, Heymann admitió que la situación de Taiwan es muy "difícil", pero negó que la OMS haya excluido a Taiwan del esfuerzo de cooperación global en la lucha contra el SARS.
Heymann explicó que la OMS se contactó inmediatamente con su centro de enlace y el Centro para el Control de Enfermedades (CDC, siglas en inglés) de Estados Unidos después de recibir el informe por parte de Taiwan acerca del primer caso del SARS en la isla. En esa oportunidad, la OMS solicitó que el centro ayudase a la isla en los esfuerzos de investigación y prevención. Añadió que a través del CDC, la organización también puede dar seguimiento al desarrollo de la situación del SARS en Taiwan.
El funcionario de la OMS también negó que su organización no haya dado ninguna respuesta a Taiwan, y reveló que había enviado la respuesta a través de un correo electrónico, y que la OMS había hecho contacto con su centro de enlace con el fin de enviar un grupo de expertos para trabajar con el Gobierno de la República de China.
Heymann indicó que la OMS ha puesto a Taiwan, junto con Toronto, Canadá; Hong Kong; Singapur; la provincia de Guangdong en China continental; y a Hanoi, Vietnam, en la lista de "áreas del SARS".
En la ciudad capital de Taipei, el alcalde Ma Ying-jeou manifestó que como una ciudad metropolitana con frecuentes visitantes extranjeros, Taipei está fácilmente expuesta a las epidemias, por lo que debe de adoptarse un nivel más alto de medidas de cuarentena.
El alcalde Ma hizo dicha observación el 28 de marzo después que se reportara el caso de un médico en el Hospital de la Universidad Nacional de Taiwan, quien se sospecha que contrajo la enfermedad después de haber estado tratando a pacientes contagiados con SARS.
Ma informó que Taipei ha iniciado una campaña contra el SARS, impartiendo instruciones al sistema de transporte rápido masivo y a todas las líneas de autobuses para que tomen estrictas medidas de desinfección y dando seguimiento a todos los casos sospechosos del SARS. Las escuelas deberán de suspender las clases cuando sean reportados dos o más casos sospechosos de SARS entre su personal o alumnos, añadió Ma.
En un evento relacionado, legisladores del gobernante Partido Democrático Progresista (DPP, siglas en inglés) instaron recientemente al Yuan Legislativo que adopte una resolución donde se pida a la comunidad internacional que apoye los esfuerzos de Taiwan para ser miembro de la OMS.
El convocador de la fracción legislativa del DPP, Ker Chien-ming, señaló que el Yuan Legislativo debe emitir formalmente una solicitud por escrito a los gobiernos y poderes legislativos de todos los países del mundo, instándoles a apoyar el esfuerzo de Taiwan en la OMS.
Comentando acerca de la propuesta presentada por el partido gobernante, el presidente del Yuan Legislativo, Wang Jin-pyng, manifestó que posiblemente nadie se opondrá a la misma en la Legislatura. Sin embargo, Wang sugirió que la resolución debería ser presentada conjuntamente por legisladores de todas las facciones políticas. Según fuentes allegadas a la Legislatura, se espera que la resolución sea aprobada muy pronto.
Según un informe de la OMS, se han confirmado hasta la fecha un total de 1.408 casos de SARS en todo el mundo, con 53 muertes reportadas. La mayoría de los casos se han registrado en China continental, Hong Kong y Vietnam. La enfermedad comienza con una fiebre alta, fuerte tos y dificultad para respirar. En casos severos, los pacientes tienen que usar aparatos para respirar. Hasta el momento, las autoridades de salud han reportado 13 casos confirmados de SARS en Taiwan.