in Wang, el elefante asiático más viejo que vivía en cautiverio en el mundo, falleció el 26 del pasado mes en el Zoológico de la Ciudad de Taipei.
Lin Hua-ching, jefe de sección del zoológico municipal, anunció en una conferencia de prensa: "El abuelo Lin Wang falleció a las 2:30 de la mañana en un estanque. El murió con dignidad por extrema debilidad debido a su alta edad". El paquidermo favorito de los niños de Taiwan tenía 86 años de edad al momento de fallecer.
El elefante mostró señales de debilidad a inicios del mes pasado, moviéndose más lentamente y comiendo menos. Desde entonces, el octogenario paquidermo comenzó a quedarse más tiempo dentro del agua para evitar estar parado.
La extraordinaria historia de Lin Wang comenzó en 1943, cuando soldados de la República de China obtuvieron el elefante de manos de unos prisioneros de guerra japoneses capturados en Birmania durante la Segunda Guerra Mundial. En aquel momento, el animal tenía 26 años de edad.
Junto con otros 12 elefantes capturados por las tropas bajo el mando del general Sun Li-jen, Lin Wang entró en el servicio militar transportando armamento y equipos militares. Al concluir la guerra, los elefantes fueron llevados a la provincia de Yunnan, en el sudoeste de China continental. Solamente siete elefantes sobrevivieron la travesía.
Lin Wang y otras dos hembras, A-lan y A-pei, fueron enviadas a un zoológico en Cantón, en el sur del territorio continental. Los otros elefantes fueron distribuidos a otros zoológicos en las principales ciudades chinas. Posteriormente, los tres elefantes fueron traídos a Taiwan en 1947 por el general Sun.
Antes de retirarse del cargo militar, Sun donó Lin Wang y A-pei al Zoológico de Taipei. A-lan murió poco después de llegar a la isla. Un año después de estar en el zoológico, A-pei también falleció. Los encargados del zoológico obtuvieron otra hembra, Malan, y la pareja se convirtió pronto en la atracción más popular del zoológico.
Malan murió de cáncer el 15 de octubre del año pasado, y Lin Wang comenzó a sentirse deprimido por la falta de su compañera. Los elefantes asiáticos tienen una vida promedio de 60 años y de los 440 ejemplares en cautiverio que se tienen registros, Lin Wang ha sido el más longevo hasta el momento.
El alcalde de Taipei, Ma Ying-jeou, presidió las exequias fúnebres en honor de Lin Wang y lo describió como "un recuerdo común de cuatro generaciones de taiwaneses".
El presidente Chen Shui-bian presentó un breve elogio en memoria de Lin Wang, exaltándolo como "un amigo de Taiwan para siempre". "Tú nos acompañaste por casi seis décadas. Creciste con nosotros. Vivirás en nuestra memoria para siempre", indicó el Mandatario en su mensaje.