n tren en la zona turística montañosa de Alishan se descarriló a las 2:09 de la tarde del 1º de los corrientes, dejando un saldo de 17 muertos y 163 heridos. El tren con cuatro vagones para pasajeros se salió de los carriles cuando cruzaba un pequeño puente. La locomotora chocó con la falda de una montaña, cayendo el cuarto vagón por un abismo de seis metros de profundidad, mientras que los otros vagones quedaron suspedidos en el aire.
Poco después del accidente, el Yuan Ejecutivo instaló un centro de rescate de emergencia en la sede del Consejo de Agricultura, que supervisa las operaciones del sistema ferroviario de Alishan.
El primer ministro Yu Shyi-kun ordenó a las agencias gubernamentales del caso para que dieran toda la asistencia necesaria para los esfuerzos de rescate. El viceprimer ministro Lin Hsin-i, quien se encontraba en Tainan, se trasladó en el acto a Chiayi, donde visitó los hospitales donde fueron enviados los heridos.
Aparte de los policías, bomberos y voluntarios locales que acudieron al sitio del accidente; la Administración Nacional de Bomberos y el Ministerio de Defensa Nacional despacharon helicópteros para ayudar en las operaciones de rescate.
El tren alpino que atraviesa Alishan, una famosa montaña en el distrito de Chiayi, al sur de Taiwan, tiene un tramo de 72 kilómetros y es considerado uno de los tres ferrocarriles alpinos que quedan en el mundo. El troncal fue construido originalmente por los japoneses como un ferrocarril de trocha estrecha, siendo inaugurado en 1912. Durante la ocupación japonesa, que terminó en 1945, el ferrocarril fue utilizado para transportar troncos de ciprés que eran talados en los bosques cercanos.
Actualmente, el tren es usado principalmente para transportar turistas a través de una pintoresca ruta que atraviesa bosques subtropicales hasta llegar a la zona de coníferas, pasando por 80 puentes y unos 50 túneles.
El presidente del Consejo de Agricultura, Lee Chin-lung, presentó una disculpa pública por el infortunado accidente. Lee prometió hacer una revisión exhaustiva del sistema de seguridad del ferrocarril de Alishan y mejorar sus procedimientos de operación para prevenir otras tragedias similares. El servicio ferroviario en Alishan ha sido temporalmente suspendido.
El presidente Chen Shui-bian viajó al día siguiente al área de Chiayi, donde visitó a los heridos que reciben tratamiento médico en varios hospitales. Chen señaló que el servicio de tren alpino debe ser reanudado tan pronto se verifique que cumpla con todas las normas de seguridad.