primer ministro Yu Shyi-kun afirmó el 2 de los corrientes que restringir el uso de bolsas plásticas y otros utensilios desechables es una política que podría ser revisada pero nunca cancelada, a pesar de las protestas por parte de los fabricantes de bolsas plásticas.
Hablando en su discurso durante la reunión de Año Nuevo del Gabinete, el Primer Ministro señaló que la política podría mejorar el medio ambiente de la isla y mantener su desarrollo, aunque el público al principio puede encontrar inconvenientes en el programa.
Yu dijo que el público podría inicialmente no acostumbrarse a salir de sus hogares con bolsas plásticas, pero esta es una política que está "absolutamente en la dirección correcta y necesaria", y el Gobierno "podría revisarla pero no tiene marcha atrás".
Hau Lung-bin, administrador de la Administración de Protección Ambiental (EPA, siglas en inglés) también dijo que durante el primer día de la implementación del programa el 1º de enero, las tiendas en general afirmaron que estaban preparadas para los cambios y podrían estar en conformidad para cuando termine el período de gracia el 16 de febrero.
La EPA comenzó la segunda fase de su plan para eliminar paulatinamente las bolsas plásticas el 1º de los corrientes, solicitando a supermercados, almacenes, centros comerciales, restaurantes de comida rápida, así como a las franquicias de tiendas de ultramarinos que no proporcionen bolsas de plástico gratuitas de poliestireno con un espesor de menos de 0,06 mm a los consumidores.
Sin embargo, se permitirán las bolsas de plástico de mayor grosor, pero los usuarios tendrán que pagar por ellas. Las vajillas de plástico desechables para comidas incluyendo tazones, tazas, platos y otros utensilios de plástico también estarán prohibidos.
Funcionarios de la EPA comenzaron una inspección por toda la isla sobre la implementación de la política y en términos generales estuvieron satisfechos con los resultados, aunque algunas tiendas están todavía adoptando una actitud de "esperar para ver los resultados" y otras están quejándose de que los recipientes de papel triplican sus costos.
El período de prueba durará hasta el 15 de febrero, tiempo durante el cual los funcionarios de la EPA continuarán solicitando el apoyo del público para esta política. Después de esta fecha, las tiendas que violen la regulación estarán sujetas a altas multas. Después del 16 de febrero, los violadores de esta ley deberán pagar multas que van de entre 1.714 a 8.571 dólares estadounidenses.
El Administrador de la EPA, quien había dicho que de no tener éxito la implementación de esta política asumiría su responsabilidad dimitiendo a su cargo, manifestó que el medio ambiente de Taiwan ya no puede esperar más y solicitó a todas las tiendas involucradas a cooperar con dicha política. Además, Hau pidió al público que "tuviera paciencia y aguantara un poco la inconveniencia" para dar a este programa una buena oportunidad de éxito.
Hau dijo que la Administración buscará la opinión de los miembros de las industrias del plástico y el papel. Sin embargo, voces de preocupación se han dejado escuchar en el sentido de que los fabricantes de papel podrían unirse para elevar los precios, mientras que aquéllos en el sector plástico están protestando por la eliminación de las bolsas y utensilios plásticos, ya que ésto tendrá un efecto perjudicial en su sustento.
Por otro lado, una encuesta demostró que un 68 por ciento del público apoya la nueva política de limitar el uso de las bolsas de plástico, mientras que hay un 14 por ciento que se opone. La encuesta, realizada por la Comisión de Investigación, Desarrollo y Evaluación, una agencia del Gabinete, también reveló que un 95 por ciento de los encuestados dijeron estar totalmente enterados de las nuevas medidas.
Además, un 86 por ciento de los encuestados dijeron que estaban dispuestos a llevar sus propias bolsas al realizar sus compras con el fin de ayudar a disminuir los daños al medio ambiente.
Por otra parte, en una conferencia de prensa denominada "Acabar con los desechos de plástico", realizada el 4 del presente mes, Hau manifestó que la política de limitar el uso de las bolsas de plástico ha conseguido el apoyo de la mayoría del pueblo, e instó al público en general a que siga apoyando dicha reforma ambiental diseñada a crear un milagro en términos de la protección ambiental.
La EPA inició su primera etapa del programa el 1º de julio del año pasado con la restricción del uso de las bolsas y recipientes de plástico, empezando con las tiendas operadas por las agencias gubernamentales, escuelas, hospitales y establecimientos militares, los cuales no entregaron más este tipo de artículos.
Durante la conferencia, varios activistas en pro de la protección ambiental presentaron bolsas de compras y utensilios de comida que no causarán daños al medio ambiente en apoyo a dicha política.
En esta actividad, la Fundación de Consumidores hizo un llamamiento al pueblo con el fin de dar su apoyo a los esfuerzos del Gobierno para limitar el uso de bolsas plásticas, utensilios y vajillas de espuma de plástico.
Chen Jen-hong, secretario general de la Fundación, alabó a la EPA por la iniciativa de esta política. El afirmó que la agencia debería ser apoyada por su valor y sabiduría.
Enfatizando en que la prohibición del uso de bolsas plásticas es un gran paso en la dirección correcta hacia la protección del medio ambiente, Chen dijo que la EPA fue la única agencia del Gobierno que obtuvo un premio por parte de su fundación el año pasado.
Aunque las medidas causarán inevitablemente algunos inconvenientes en nuestra vida diaria, Chen explicó que Taiwan se acercará más en los asuntos sobre protección medioambiental a los países desarrollados así como ayudará a mantener a la isla más ordenada y limpia.
En lugar de utilizar bolsas plásticas, él instó al público a llevar sus propias bolsas. Hau, quien estuvo presente también en la conferencia de prensa, dijo que las reacciones del público hacia la política gubernamental han sido mejor de lo que él esperaba, cuatro días después de que la regulación entrara en vigor.
Alrededor de 3.800 tiendas de ultramarinos y supermercados fueron inspeccionados por la EPA, de las cuales un 98 por ciento estaba obedeciendo la medida de no entregar bolsas plásticas gratuitamente, afirmó Hau; así como un 45 por ciento de las cadenas de restaurantes estaban siguiendo las normas.
Hau además afirmó que su agencia inspeccionará al menos 20.000 restaurantes en enero, e instó a aquéllos que no obedezcan los reglamentos a ponerse bajo norma.
A partir del 16 de febrero, la EPA empezará a imponer multas a quienes no obedezcan esta regulación, afirmó el Administrador de esa institución.