si creemos en las leyendas antiguas, entonces la historia de la medicina china se remonta a varios milenios. Se asume que un antiguo líder de tribu conocido como Shen Nung fue el autor del primer libro de farmacopea china llamado Shen-nung pen tsao ching, o materia médica del divino labrador. Aunque el verdadero autor es desconocido, el libro describe en gran detalle cientos de medicinas hechas de fuentes de origen animal, vegetal y mineral.
El enfoque de Shen Nung era decididamente Occidental --conduciendo experimentos y observando sus reacciones--. Este método científico resultó ser su ruina, ya que a menudo él mismo se prestaba para usarse como sujeto de prueba. Según la leyenda, él probó centenares de hierbas para determinar su valor medicinal. Shen Nung murió después de ingerir algunas hierbas tóxicas, pero la información que descubrió vivió para ser la base de la medicina china.
Sus experimentos con hierbas conllevaron al anciano doctor a comprender que el hombre vive entre el cielo y la Tierra, y cada persona tiene un universo microcósmico que existe dentro de nosotros. Una de las contribuciones más grandes atribuidas a Shen Nung es la técnica de la acupuntura y su identificación de los puntos cruciales que yacen en las líneas meridionales del cuerpo.
Los antiguos creían, así como mucha gente de hoy día, que la energía de vida, o el chi, fluye suavemente a través del cuerpo cuando uno está saludable. La enfermedad es un signo de la influencia negativa de otras fuentes de energía, así que se necesita la regulación de la circulación del chi en el cuerpo. Los textos médicos antiguos describen que el aire contaminado que choca contra la piel puede bloquear las glándulas sudoríparas y causar que el mal chi se acumule dentro del cuerpo. Este chi atrapado puede causar enfermedad, por lo que debe librarse.
Esto puede ser llevado a cabo con el kua sha, o “raspado caliente” en mandarín. En español es comúnmente conocido con el nombre de acurraspado. De cualquier forma que se llame, es el proceso donde el flujo del chi es aumentado raspando áreas estratégicas del cuerpo para estimular la epidermis.
Según Chang Ching-yueh, médico de la Dinastía Ming (1368-1644), las enfermedades son provocadas cuando el aire frío y contaminado de la primavera o el otoño, o las energías negativas invaden el cuerpo. Hoy, los médicos saben que ésto puede acontecer durante todo el año.
Wu Hung-chen, el presidente de la Asociación de Acurraspado y de Aplicación de Ventosas de China, explica cómo trabaja el cuerpo humano. El chi fluye por la sangre en las venas, nervios y los ganglios linfáticos del cuerpo. La nutrición y los desechos son transportados a las puntas de estas rutas para el cambio. Si una ruta del cambio está bloqueda se forman los carbúnculos --pequeños puntos rojos debajo de la piel--.
“Estos bloqueos interfieren con el metabolismo”, Wu dijo. “La piel juega un papel muy importante en la respiración y transpiración --ambas importantes funciones metabólicas-- la obstrucción es reflejada en la piel”. La mejor solución, dice Wu, es raspar hasta quitar la obstrucción.
Según la teoría médica china, cada uno de los cinco órganos principales: el corazón, los pulmones, el hígado, el bazo y el riñón; tienen una área correspondiente en la piel. Los terapeutas en hierbas chinas pueden encontrar rápidamente una enfermedad simplemente raspando ciertas partes de la piel del paciente para ver cómo reacciona. Si al raspar se tiene como resultado puntos rojos y dolor, debe haber una enfermedad presente. Por lo menos, esa es la creencia tradicional.
El acurraspado requiere muy poco en lo referente a equipo sofisticado. El aceite es lo que primero se aplica para suavizar la piel y el raspador es comúnmente hecho de un cuerno de buey. Según Chang Chung-ching, un doctor herbalista, el raspador debe tener una orilla lisa para no lastimar al paciente. Las cucharas de porcelana y monedas esterilizadas pueden servir bien, si los raspadores de cuerno de buey no dan abasto. En cuanto al aceite, Chang no tiene preferencia. “Sólo hay que cerciorarse de que el aceite no estimule la piel”, aconsejó. El aceite de ajonjolí, de maní y de árbol de té puede ser usado. El vino del arroz trabaja un poquito.
Como el raspado ayuda a la circulación del chi, los terapeutas deben raspar cerca de 20 veces en la misma dirección que el flujo de energía. No se puede raspar en cualquier parte del cuerpo. La espina dorsal es considerada la principal ruta del cuerpo por donde atraviesa el chi, así que los terapeutas a menudo raspan el cuello y la espalda. Se raspa hacia fuera de la espina dorsal a los lados del cuerpo, y de la parte superior a las partes más bajas, --pero en una sola dirección-- ya que se cree que raspar de un lado al otro perturba el flujo apropiado del chi. El torso, la parte opuesta de los codos y las rodillas son también buenas puntos.
El área tratada normalmente se tornará de color rosado después de las primeras raspaduras, pero el terapeuta debe continuar, sabiendo que la piel saludable permanecerá de este color, mientras que la piel de la gente enferma cambiará a colores más oscuros tal como rojo, púrpura o aún negro. “Los colores oscuros implican una enfermedad grave”, dijo Chang. Las moretones se curan rápidamente –en uno o dos días-- en la gente saludable, mientras que en las personas enfermas llevarán las marcas por una semana o más.
El acurraspado es usado comúnmente como primer tratamiento para ayudar contra la insolación, aunque la lista de las enfermedades que se curan con el raspado está aumentando. Chang cree que cualquiera que sufra de cuello tieso, insomnio o agotamiento causado por la vista fatigada debe buscar esta terapia.
Según Wu, una vez que se encuentra el lugar correcto en la piel, cualquier enfermedad se puede curar con sólo raspar. El afirma haber ayudado a personas con enfermedades que van desde el acné hasta la melancolía. “Algunos de ellos han sufrido por años”, afirmó Wu. “Así que cuando ellos se recuperan en un corto tiempo después de la terapia del raspado, piensan que fue un milagro”.
Aunque la teoría detrás del acurraspado suena a algo sencillo, su práctica requiere un toque delicado. Los terapeutas deben controlar con mucha precisión donde se ejerce presión, el recorrido y cronometrar cada raspadura para efectos de trabajo. Más allá de ésto, debido a que el tratamiento se basa en una creencia médica china tradicional, el conocimiento a fondo de ese campo es también necesario.
El Departamento de Salud ha autorizado a ocho asociaciones en Taiwan para entrenar, probar y certificar en esta técnica. El grupo de Wu es uno de éstos. Afirma que aunque son pocas las personas que completan la instrucción y llegan a ser terapeutas profesionales, él se siente complacido al ver cada vez a más gente interesada en el aprendizaje de esta técnica tradicional.
“Ellas han venido aquí para una clase avanzada de acurraspado”, comentó, señalando a un grupo de mujeres de edad mediana que esperan en el aula de la asociación. “Hay también algunos doctores y estudiantes de medicina que vienen a tomar clases”.
Muchos de los miembros de la familia Wu fueron doctores chinos de hierbas, así que él comenzó a recibir las técnicas curativas tradicionales a una edad muy temprana. Sin embargo, admite que su interés en esta técnica no se desarrolló hasta que fue más adulto. El tío de Wu era un famoso doctor de medicina herbolaria, y cuando murió en la década de los años 1970, fue como un despertar para Wu. “Yo no podía imaginar cómo mi tío, que parecía conocer todo en el mundo, no pudo escapar de su enfermedad”, Wu recordó.
Entonces decidió ayudar a todas las personas que podía y comenzó a absorber los conocimientos de la medicina china. Aunque Wu abrió una clínica, rápidamente puso sus expectativas en el entrenamiento.
“En 1992, establecí la Asociación del Trabajo de la Circulación del Meridiano para promover una variedad de terapias tradicionales, inclusive la acupuntura, el masaje y otras”, comentó Wu. Pero después de algunos años, comenzó a preocuparse por la naturaleza de la información que él pasaba a sus estudiantes. “El uso inadecuado de las agujas puede matar, por tomar como ejemplo a la acupuntura”, dijo Wu.
“Por lo tanto, probablemente no es una buena idea instruir a un grupo grande de estudiantes al mismo tiempo”. Después de considerar el asunto sobre la seguridad, Wu estableció otra asociación en 1994. “El acurraspado y la aplicación de ventosas son ambas terapias seguras y sencillas para que el público aprenda”, Wu explicó.
Para los doctores de hierbas chinas como Wu, resulta muy triste ver que las personas pierden su confianza en las terapias tradicionales. “Hay sólo dos tipos de gente que vienen aquí a pedir ayuda”, Wu expresó. “Los que no han encontrado cura en otros lugares y los que fueron recomendados por amigos”.
La gente en Taiwan no vacila en ir directamente al hospital para recibir un tratamiento médico occidental cuando siente que tiene un problema de la salud. Aunque Wu cree que la medicina china trabaja tan bien como la occidental, él admite que toma más tiempo para curar. Esto frustra a la gente impaciente y moderna de hoy día.
“El espíritu de la medicina china se basa en permitir que el cuerpo se recupere de una manera natural”, explicó Wu. La medicina occidental, por otro lado, usa los medicamentos para curar. “Los medicamentos son medicamentos, a fin de cuentas”, indicó Wu, agregando que él espera que la asociación pueda ayudar a que el público recobre la confianza en la terapia natural y benigna ofrecida por la medicina china tradicional.
Wu enfatizó que no tiene intención de oponerse a la práctica de la medicina occidental. Al contrario, él está interesado en investigar la convergencia de la medicina china y la occidental. Wu comentó que su clínica tiene algunos visitantes occidentales, pero la mayoría vienen por curiosidad y raramente se quedan por largo tiempo.
Como las escuelas de medicina de Taiwan continúan ofreciendo más clases de medicina china, Wu cree que las posibilidades para la investigación y el cambio van sólo en aumento. “Queremos introducir el acurraspado al mundo”, dijo. “Mantenerlo como una terapia efectiva sólo para nosotros mismos podría ser una verdadera lástima”.
Traducido del Taipei Journal por Gabriela Castro