Durante sus estudios de campo en las áreas montañosas del distrito de Pingtung a mediados de 1999, investigadores de la Universidad Nacional Sun Yat-sen encontraron algunos helechos que nunca antes habían visto en la isla. Por experiencia, consideraron que posiblemente representaban una especie endémica y el grupo realizó una extensiva investigación con la ayuda de expertos dentro y fuera del país.
Desde entonces, la planta, cuyo nombre científico es Anisocampium cumingianum Presl., ha sido encontrada en varios sitios en el sur de Taiwan. Crece en alturas de entre 150 y 900 metros, en sitios donde el invierno es seco y llueve en verano. La especie pertenece a la familia Woodsiaceae y generalmente subsiste en suelos con bajo contenido de humus, que proviene de materias orgánicas en descomposición y sirve de nutriente para las plantas.
Según Liu Ho-yih, profesor de Biología en dicha universidad y jefe del grupo encargado de los estudios, solamente se conocen dos especies dentro del género Anisocampium. La otra especie, Anisocampium sheareri (Baker) Ching, también puede ser encontrada en Taiwan.
Liu explicó que el género Anisocampium sólo se encuentra en el Este Asiático, desde Japón hasta India. Los taxónomos de plantas en la región solamente tienen pocos especímenes y limitados registros de sitios donde se puede encontrar la planta, lo cual indica su rareza.
Con una extensión de unos 36.000 kilómetros cuadrados, Taiwan posee más de 600 especies de las aproximadamente 12 mil especies de helechos que han sido identificadas en todo el mundo. Comparado con Japón, China continental y Filipinas, Taiwan tiene la mayor densidad de helechos, con 174 especies por diez mil kilómetros cuadrados. De las 39 familias de helechos que se reconocen, 34 de ellas se encuentran en la isla.
Liu, experto en Botánica Sistemática, inició un estudio abarcador de las plantas de Taiwan en 1998. Su esfuerzo es parte del Inventario de Recursos Biológicos de Taiwan, un importante proyecto que cuenta con fondos del Consejo de Agricultura. El proyecto del censo que cubre flora y fauna ha dividido a Taiwan en las regiones norte, sur, centro y este. Varios grupos de científicos realizan estudios taxonómicos en cada una de estas regiones. La información obtenida será administrada por el Centro de Datos Biológicos de Taiwan, bajo la supervisión del Buró de Silvicultura del consejo.
Las crecientes preocupaciones acerca de la conservación de la biodiversidad en todo el mundo impulsan a investigadores y funcionarios locales para que realicen campañas de concientización pública acerca del desarrollo sostenible, teniendo en cuenta particularmente la diversidad de la flora y fauna de Taiwan.
La isla cuenta con más de 4 mil especies de plantas, 1.500 especies de briófitas y 5 mil de hongos. En cuanto a la fauna, los zoólogos han descubierto unas 70 especies de mamíferos, 500 de aves, 100 de reptiles, 34 de anfibios y unas 2.500 especies de peces. Se han identificado alrededor de 18.000 especies de insectos. Una buena cantidad de estas especies son endémicas de la pequeña isla.