"La carta de la OMS estipula que la organización sirve para que la gente de todo el mundo disfrute de una mejor salud", dijo Lee. "Ingresar a la OMS es el derecho fundamental de los 23 millones de habitantes de Taiwan". El Director hizo dichas declaraciones en una entrevista que se le hizo en el curso de una visita a Estados Unidos el mes pasado.
En 1998, setenta y ocho niños murieron en Taiwan debido a una epidemia de enterovirus. Dichas epidemias son raras, pero el Gobierno espera armarse a sí mismo para evitar ese tipo de tragedias y cree que una posición de miembro observador en la OMS será un paso en el camino correcto.
Además, Taiwan posee recursos para asistir a otras naciones con sus problemas de salud, manifestó. "Necesitamos a la OMS, pero también es verdad que la OMS necesita a Taiwan", indicó Lee.
Los logros de Taiwan en los campos de la medicina y sanidad le dan la habilidad de contribuir a la comunidad internacional. Según Lee, en los últimos siete años Taiwan ha contribuido cien millones de dólares estadounidenses a 78 países, y ha enviado expertos médicos al extranjero para ayudar a solucionar problemas de salud pública. La afiliación a la organización ayudaría a Taiwan a ser un participante más vital cuando se trata de brindar asistencia médica a otras naciones, añadió.
Cada vez más personas en la comunidad internacional están aprendiendo acerca del problema de Taiwan y están reconociendo la importancia de su participación en el organismo mundial. En diciembre de 1999 el entonces presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, apoyó la iniciativa de Taiwan de participar en las operaciones de la OMS. Además, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una resolución en abril del año pasado, en la cual se hace un llamado a la Administración para que respalde el ingreso de Taiwan a la OMS como miembro observador.
Recientemente, un grupo de presión de Taiwan compuesto por legisladores y expertos médicos regresó con promesas de muchos miembros importantes del Parlamento francés que apoyan el ingreso de la isla a la OMS.
Medios de prensa extranjeros, como La Libre Belgique, de Bélgica, y Le Quotidien du Medecin, de Francia, han expresado su apoyo a la participación de Taiwan en la OMS. The Advocate, con sede en Estados Unidos, recientemente publicó un editorial titulado Taiwan merece una posición plena en la OMS. Este insta al Presidente de Estados Unidos a que respalde la solicitud de afiliación de Taiwan.
A pesar del apoyo alrededor del mundo, los repetidos intentos de Taiwan para afiliarse a la OMS se han visto bloqueados desde que hace cinco años la isla dio inicio a sus intentos para ingresar de nuevo a la organización. Como se había predicho, el principal obstáculo ha sido China continental.
Desde 1997, Pekín ha obstruido anualmente las propuestas presentadas por los aliados diplomáticos de la República de China para que la OMS permita la afiliación de Taiwan. Pekín niega la soberanía de Taiwan y la considera una provincia renegada.
En un reporte publicado en el Washington Times, Xi Feng, portavoz de la embajada de la República Popular China en Estados Unidos, dijo: "Nos oponemos a los intentos de Taiwan porque la OMS es una organización internacional para estados soberanos". La comunidad internacional apoyará a China. Sus esfuerzos fracasarán, insistió.
Para evitar represalias militares de parte de China continental, Taiwan ha intentado seguir el modelo del Vaticano, la Organización para la Liberación de Palestina y el Comité Internacional de la Cruz Roja, que disfrutan de posiciones como miembros observadores sin ser miembros plenos de la OMS. Sin embargo, incluso este nivel de participación le parece inaceptable a Pekín.
Lee indicó que el bloqueo de China continental sobre la participación de Taiwan no tiene sentido. Explicó que la isla está bien equipada para ayudar a China continental con sus propios problemas de sanidad, y siendo miembro de la OMS, podrá y estará dispuesto a hacerlo.
"Las estadísticas del Gobierno (de China continental) son inútiles", afirmó Lee. Señaló que cuando menos un millón de personas en China continental sufren de SIDA y su Gobierno se niega a pedir ayuda para hacerle frente a este problema.
A pesar de la fuerte oposición del liderazgo comunista en Pekín, Taiwan continuará con sus esfuerzos para participar en las operaciones de la OMS. "Volver a ingresar a la OMS es el objetivo a largo plazo del Gobierno", dijo Lee en una conferencia de prensa celebrada tras su retorno de Estados Unidos. Agregó que además de intentar obtener más apoyo de los sectores público y privado en Estados Unidos, el Departamento de Salud de la República de China enviará delegados a Europa a tratar de obtener apoyo para la participación de la isla en el organismo mundial.