El Dalai Lama, el exiliado líder religioso del Tíbet, anunció oficialmente que realizará una visita de seis días a Taiwan a fines de este mes por invitación de la Asociación Budista de la República de China.
El líder espiritual declaró que acoge la oportunidad de visitar Taiwan para predicar el budismo tántrico y reunirse con los budistas que viven en la isla. Enfatizó que su visita será estrictamente de carácter religioso.
En respuesta a la próxima visita del Dalai Lama, el vicepresidente y primer ministro, Lien Chan, dijo que dado que la República de China es un país que respeta la libertad de culto, el Gobierno de la República de China naturalmente le da la bienvenida y respeta sus próximas actividades religiosas. Cuando se le preguntó si se reunirá con el Dalai Lama, Lien respondió: "Dejemos que las cosas sigan su curso".
La Asociación Budista de la República de China realizó una reunión a mediados de febrero con varios grupos religiosos que patrocinan conjuntamente la gira del líder religioso para tratar asuntos relacionados al itinerario y a los preparativos de la misma. Según fuentes, debido a que varios lamas tibetanos han perdido la vida mientras viajaban al extranjero, los patrocinadores responsables de la seguridad del líder espiritual han pedido a la policía brindar vigilancia adicional.
La reciente declaración del líder espiritual tibetano confirmó que su proyectada visita se realizará a partir del 22 de los corrientes.
Doce afiliaciones religiosas de Taiwan, incluidos algunos grupos católicos, protestantes, taoístas y musulmanes, proyectan patrocinar la visita y organizar las actividades pertinentes.
Durante su estadía en Taiwan, el Dalai Lama conducirá dos rallies religiosos en masa y una ceremonia murdhabhisitka, un ritual de consagración que incluye salpicar o rociar agua sobre la cabeza.
La Asociación Budista de la República de China enfatizó que el propósito de la visita del Dalai Lama es discutir su fe sobre el budismo y añadió que temas políticos no serán incluidos en las conversaciones. El maestro Ching Hsin no confirmó si el presidente de la República de China, Lee Teng-hui, recibirá al Dalai Lama aunque según informes, el líder espiritual se reunirá con el secretario general del Kuomintang, Wu Poh-hsiung y el ministro del Interior, Lin Fong-cheng.
Lin indicó que le gustaría intercambiar con el Dalai Lama puntos de vista sobre asuntos religiosos, especialmente sobre el tema de la "reforma espiritual" que aboga el presidente Lee y que en muchos aspectos es similar a las enseñanzas del líder religioso del Tíbet.
Informes de prensa han señalado que se espera que el Dalai Lama proponga el establecimiento de una oficina representativa del Tíbet en Taipei. Pero fuentes budistas locales indicaron que este es un asunto delicado y que el Gobierno ya ha descartado esa posibilidad. No obstante, funcionarios de las agencias pertinentes propondrán la apertura de un centro cultural tibetano para promover los intercambios religiosos y culturales.
Según un reporte de la Agencia Central de Noticias con sede en Taipei, un funcionario de la República de China señaló que aunque el Gobierno acoge la visita del Dalai Lama, sería inapropiado establecer una oficina representativa del Tíbet debido a la actual situación de las relaciones entre Taipei y Pekín.
Chang King-yuh, presidente del Consejo para los Asuntos de China Continental, organismo de la República de China, anteriormente declaró: "Si el Dalai Lama visita Taiwan, lo hará en su calidad de líder religioso... y esperamos que China continental no politice la proyectada visita del Dalai Lama a Taiwan".