Como parte de sus esfuerzos para acelerar los contactos políticos y económicos con América Central, Taiwan ha decidido promover los intercambios turísticos con los países de esa región.
Por instrucciones del Consejo para la Planificación y el Desarrollo Económicos -principal agencia de planificación de la República de China-, la Oficina de Turismo está promoviendo un programa para estimular a los turistas de Taiwan a que viajen a Centroamérica. El objetivo son unas 500 mil visitas anuales de parte de los turistas taiwaneses a esa zona.
Las autoridades de la Oficina de Turismo encararán una tarea de enormes proporciones dado que en los últimos años el número de turistas a América Central ha aumentado a unos cuantos miles al año y no se prevé un crecimiento significativo.
Los ciudadanos de la República de China realizaron 5,71 millones de visitas turísticas al extranjero en 1996, según estadísticas de la Oficina de Entradas y Salidas. No obstante, el número de visitantes de Taiwan a América Central el año pasado constituyó un porcentaje casi insignificante de esa cifra.
Los funcionarios atribuyeron el hecho de que América Central sea uno de los sitios con menos posibilidades a ser visitados por los turistas taiwaneses a la gran distancia geográfica entre esa región y Taiwan.
De los países de América Central que mantienen relaciones oficiales con la República de China, sólo Guatemala ha establecido una oficina para la promoción del turismo en Taiwan, señalaron los funcionarios. Ellos instaron a las demás naciones de América Central a establecer oficinas similares en Taiwan para facilitar los intercambios turísticos.