Iniciado en 1999, diez países se han unido para participar en el IRGSP con el fin de descifrar los secretos genéticos de la planta. Los países son: Japón, Corea del Sur, el Reino Unido, Canadá, Estados Unidos, Taiwan, Tailandia, India, Francia y China continental. El IRGSP tiene como objetivo investigar y descifrar los doce pares de genomas del arroz.
Bajo los términos del proyecto, Taiwan está autorizado para realizar investigaciones y descifrar el quinto par de genomas del arroz, que contiene 35 megabases de cromosomas.
El IRGSP, que está encabezado por científicos de Estados Unidos y Japón, está buscando maneras para mejorar la producción de arroz, disminuir los defectos genéticos así como las plagas, indicaron fuentes del NSC.
Una vez que el proyecto sea completado, tal vez para 2007, los científicos podrán entender mejor la estructura genética del arroz, determinar las funciones de los genes individuales y controlarlos científicamente. La tecnología no solamente ayudará a solucionar problemas tales como los añublos preponderantes, sino que también ayudarán a mejorar la producción de arroz, dijeron funcionarios del consejo.
El añublo es la enfermedad más común que afecta al arroz en Taiwan, y hasta ahora no hay forma de eliminarla.
Una vez que los científicos hayan descifrado el contenido genético del arroz, la biotecnología basada en genomas será aplicada a las investigaciones de otros cultivos, particularmente de otros tipos de granos, con el fin de contribuir a la producción global de cultivos básicos y elevar el éstandar de vida alrededor del mundo.
Para tomar parte en el proyecto internacional, cada uno de los países participantes está comprometido a descifrar cuando menos una megabase de cromosomas al año y publicar los resultados de sus investigaciones.
La planificación para la secuencia del genoma de arroz en Taiwan comenzó en 1998, y el trabajo de investigación fue formalmente iniciado en febrero de 1999 en el Instituto de Botánica de la Academia Sínica, con el apoyo financiero del NSC y el Consejo de Agricultura.