Una especie de haya considerada rara en la zona tórrida húmeda y caliente, ha sido descubierta en las montañas al noreste de Taiwan.
Un importante bosque de hayas de Taiwan, conocidas científicamente como Fagus hayatae palib, ha sido descubierto en la Montaña Tung, cerca del pueblo de Nanao, distrito de Ilán. El bosque de 900 hectáreas es más grande que cualquier otro de hayas taiwanesas en la isla.
Las hayas son comunes en la zona templada del Hemisferio Norte, donde hace más frío. Debido a la escasez de bosques de hojas caducas en la subtropical isla de Taiwan, el Gobierno de la República de China ha clasificado el haya de Taiwan como una de las 11 plantas raras protegidas bajo la Ley de Preservación del Patrimonio Cultural.
Antes del reciente descubrimiento, la Dirección de Silvicultura de Taiwan (TFB, siglas en inglés) había encontrado sólo otro bosque de hayas en la Montaña Chatien del Norte, cerca del pueblo rural de Fuhsing, en el distrito de Taoyuan. El área ha sido designada desde entonces como reserva forestal.
La TFB tiene planes ahora de establecer un distrito de conservación similar en la Montaña Tung para proteger el recién hallado bosque de hayas. A pesar que el sitio es muy remoto y no existen caminos o senderos para llegar allí, se creará una nueva reserva para prevenir una futura destrucción de dicho habitat.
Según materiales publicados por la dirección, la existente reserva de hayas en la Montaña Chatien del Norte cubre una distancia de unos nueve kilómetros.
La alta humedad del área distingue este hayal de los que existen en otros países del mundo. La TFB considera que este bosque es "bastante raro".
El área tiene un promedio de humedad anual de 90%. Sus elevaciones van de 600 a 2.100 metros sobre el nivel del mar. Las temperaturas varían de unos 20°C en verano a menos de 10°C en invierno.
El haya de Taiwan, que crece en alturas de 1.300 a 1.900 metros sobre el nivel del mar, tiende a crecer alto y erguido. Pero en la Montaña Chatien del Norte, los árboles están ligeramente retorcidos debido a los fuertes vientos que prevalecen en dicha área.
En otoño, las hojas del haya de Taiwan se vuelven doradas. El atractivo espectáculo de un bosque de hojas caducas que va cambiando de colores constituye una maravilla natural que la mayoría de los residentes de Taiwan sólo conocen en libros o viajes a los países nórdicos.
Según la TFB, la Montaña Chatien del Norte es refugio de otras plantas raras, tales como el rododendro de manchas rojas. A pesar de haber sido designado reserva natural, el sitio sigue sufriendo del pillaje de plantas por los visitantes en días feriados.
La montaña también posee una rica fauna, siendo un nicho ecológico donde viven el oso negro de Taiwan, el macaco formosano, el faisán azul de Swinhoe, el paro amarillo y el tordo isleño.
Alrededor de 220 mil personas visitan el área cada año. La TFB indica que tiene la determinación de mantener la integridad del sistema ecológico allí para que sobrevivan la fauna y la flora libre de la amenaza del ser humano.