Uno de los aspectos más evidentes de la transformación democrática de la República de China es el surgimiento de un ambiente libre y efervescente para los medios de comunicación. A pesar de algunas deficiencias, los estándares de la prensa se han elevado en la última década. A continuación ofrecemos el resumen de una perspectiva general sobre los medios informativos que fue preparada por la Oficina de Información del Gobierno y distribuida durante el reciente Congreso Mundial y la XLVIII Asamblea General del Instituto Internacional de Prensa.
Al evaluar la posición de los medios de comunicación en masa en Taiwan es importante reconocer la estrecha relación que existe entre la libertad de expresión, la libertad de prensa y el progreso de la democracia.El Artículo 11 de la Constitución de la República de China garantiza la libertad de expresión, enseñanza, escritura y publicación a todos los ciudadanos. Sin embargo, en el pasado estas libertades no podían ser plenamente ejercidas debido a la guerra civil, a la política autoritaria, al subdesarrollo económico y a las limitaciones tecnológicas.
Durante los últimos años de la década de los setenta, una reconstrucción económica orientada a las exportaciones trajo nueva prosperidad a Taiwan. Esto fue seguido muy de cerca por una creciente demanda de libertades democráticas. El Gobierno de la República de China tuvo suficiente confianza para abrogar la ley marcial en 1987, sólo después de que la economía de Taiwan prosperó y las tensiones a través del Estrecho de Taiwan disminuyeron.
Desde entonces, la República de China ha alcanzado logros significativos en todas las áreas de la libertad democrática, particularmente con respecto a la libertad de prensa. El sólo encender la televisión, ver los puestos de periódicos, o hablar con la gente en las calles, evidencia que en Taiwan se disfruta de una la libertad de expresión plena.
El Taiwan de 1999 es muy diferente al de hace diez años. A medida que los ideales democráticos se han convertido en una realidad y que el milagro económico continúa, el papel de los medios de comunicación ha sufrido cambios revolucionarios.
Taiwan es una isla de ávidos lectores de periódicos. En el transcurso de la última década, el número de diarios se ha multiplicado por diez. Cuando las restricciones para obtener las licencias para la publicación de diarios y revistas fueron levantadas en enero de 1988, únicamente había 31 periódicos en el área de Taiwan. La diversidad de temas y puntos de vista cubiertos en los 360 diarios que existen ahora, reflejan una sociedad moderna, democrática y pluralista. Un público bien informado es esencial para una sociedad democrática y una economía unida al mercado global.
La cobertura informativa en Taiwan se ha tornado más profesional y profunda. Un acelerado flujo de información ha permitido que los diarios brinden noticias actualizadas a sus lectores y muchos brindan sus servicios en línea para que el público tenga acceso a los reportajes vía el Internet.
Una de las tendencias interesantes en la industria periodística se manifiesta en la geografía y diversidad social de Taiwan. Mientras que los principales diarios de Taipei ofrecen una cobertura extensiva sobre asuntos nacionales y adoptan un punto de vista más objetivo en cuanto a las noticias, los diarios locales establecidos en Kaohsiung quizás reflejan un sentido más fuerte de la identidad local del pueblo en el sur de la isla.
Agresiva y provocativa, la prensa de Kaohsiung da énfasis a las noticias políticas así como a la cultura, literatura e historia de la región sureña. Los principales diarios de Kaohsiung están salpicados con expresiones únicas del dialecto taiwanés.
Al igual que los periódicos, las revistas en Taiwan también han experimentado un cambio y un crecimiento dramáticos. Una acalorada competencia en la industria de las revistas ha dado lugar a la desaparición de muchas revistas que habían existido durante largo tiempo y al surgimiento de una variedad de nuevas revistas. El número de revistas ha crecido de unas 3.400 en 1988, a casi 5.700 en la actualidad.
Las revistas más populares están dedicadas a temas de negocios, y representan más del 20% del total. No es ninguna sorpresa que las revistas que abarcan temas políticos y de actualidad también disfrutan de gran popularidad. Ha habido una demanda aún mayor de publicaciones especializadas sobre computadoras, salud, gastronomía, autos, estilo de vida de las mujeres, crianza de los hijos, ocio y turismo.
La industria de las revistas en Taiwan, como otros medios impresos, ha estado perdiendo lectores gradualmente debido al atractivo de la televisión. Las editoriales han respondido con la integración de empresas conjuntas con revistas internacionales famosas para publicar ediciones en chino de Esquire, Living, Marie Claire y Net, entre otras. Muchas revistas también han establecido direcciones Web en el Internet.
La radio y televisión también han sufrido una gran transformación en la última década con la adición de las transmisiones por cable y vía satélite. En 1993, el Gobierno de la República de China promulgó la Ley de Televisión por Cable con el fin de regular los sistemas de cable que habían proliferado en Taiwan. En febrero de 1999, una versión revisada de la ley –Ley de Radio y Televisión por Cable– liberalizó las reglamentaciones sobre las inversiones extranjeras en las operaciones de cable; prohibió los monopolios; y brindó protección legal a los intereses de los suscriptores de servicios por cable.
(Continuará en la próxima edición...)