Una ciudad de Cathay, una enorme pintura china enrollada que tiene 270 años de existencia será la muestra estelar en Tesoros Imperiales: Obras maestras del Museo Nacional del Palacio, Taiwan, importante exhibición de la cultura china que se realizará en el Kunsthistorisches Museum de Viena, Austria; del 26 del mes en curso hasta el 12 de mayo. La muestra ha sido posible gracias a una colaboración entre el museo austríaco y el Museo Nacional del Palacio (NPM, siglas en inglés), con sede en Taipei.
La invaluable obra reduce en un rollo de once metros de longitud todo el paisaje a orillas del río Pien en la provincia de Henan, China continental. Queda fuera de toda duda que el autor tuvo que dedicar mucho tiempo y esfuerzo para crear su magistral obra sobre seda.
La prosperidad en Pienliang (actualmente conocida como Kaifeng), entonces capital de la dinastía Sung del Norte (960-1127), quedó maravillosa y delicadamente plasmada en Una ciudad de Cathay, que fue originalmente pintada por Chang Tse-tuan (1085-1145) en A lo largo del río durante el Festival Ching Ming, famosa pintura que fue copiada varias veces por otros pintores a través de la historia. La más conocida es la obra reproducida en el siglo XVIII, durante la dinastía Ching (Qing, 1644-1912), que es la mostrada en la presente exhibición.
La pintura original es famosa debido a que un emperador de la dinastía Yuan (1279-1368) quedó tan impresionado por la obra que sintió la necesidad de escribir con buena caligrafía un breve poema exaltando la composición de la pintura y las grandes dotes descriptivas del pintor.
La obra muestra con lujo de detalles a más de tres mil personas dedicadas en diversos quehaceres en los alrededores del paisaje miniaturizado. Allí se ven actores en una presentación teatral, un viejo con un mono que hace espectáculos en público, una competencia de artes marciales, adivinos trabajando con sus clientes, campesinos en plena faena e incluso una ceremonia de matrimonio.
El NPM cuenta con siete versiones de la obra en su colección, pero la copia que fue hecha por los pintores de la corte del emperador Chien-lung (1711-1799) es la más representativa y mejor conocida.
Acompañando a Una ciudad de Cathay se encuentran también un total de 116 obras de arte chino antiguas, incluyendo pinturas, obras caligráficas, libros, cerámicas, así como piezas de jade y bronce. La mencionada pintura será exhibida por primera vez en el extranjero.
El NPM tuvo que realizar intensas negociaciones con su contraparte austríaca durante cuatro años para organizar la presente exhibición, preocupado por la posibilidad de un reclamo y toma de las reliquias culturales por China continental, que mantiene relaciones diplomáticas con muchos países extranjeros.
Esta es la cuarta exhibición importante que realiza el NPM en el exterior, que comenzó con una muestra en Estados Unidos en 1996; seguida por una en la Galería Nacional de Paris, Francia en 1998; y la más reciente en Alemania, en 2003.
Cada una de estas exposiciones tuvo sus propias características y temas, debido a la diferencia de intereses entre el público de los países donde se llevaron a cabo las muestras.
Según Lin Mun-lee, directora del NPM, a los franceses les interesa más el arte de toda la dinastía Sung (960-1279); mientras que el público alemán prefiere las obras que tienen que ver con la familia imperial en China. La presente exhibición se concentra en obras delicadas y pequeñas, con muchos detalles finos, que hacen eco de las pasadas glorias de la Casa de Austria de los Habsburgo.