Taiwan Today

A pesar de los esfuerzos que se han venido haciendo para su conservación, el número de los cangrejos de los cocoteros [Birgus latro (Linnaeus, 1767)] en Lutao o Isla Verde, ha disminuido considerablemente en los últimos dos años. Expertos del Centro de Investigaciones sobre Biodiversidad en la Academia Sínica, la más alta institución de investigaciones en Taiwan, consideran que el aumento de las actividades comerciales en la isla situada fuera de costa oriental de la isla principal de Taiwan, ha producido el rápido declive en el número de cangrejos de los cocoteros. Se estima que apenas sobreviven unos 80 ejemplares, según un censo realizado recientemente. El cangrejo de los cocoteros es un crustáceo decápodo de la familia Coenobitidae; siendo el artrópodo terrestre conocido más pesado que existe. El cangrejo de los cocoteros es una especie de cangrejo ermitaño dotado de fuertes pinzas para abrir cocos con el fin de alimentarse de su contenido. A pesar de ser considerado un tipo de cangrejo ermitaño, sólo los ejemplares juveniles utilizan conchas de caracol o caparazones para proteger su blando abdomen, y a veces utilizan cáscaras de coco con el mismo objetivo. A diferencia de otros ermitaños, los cangrejos adultos no utilizan caparazones ajenos, sino que endurecen su armadura abdominal con depósitos de calcio y queratina. El aumento del turismo, la muerte accidental por vehículos y la caza para diversos propósitos constituyen las principales causas de la disminución del enorme crustáceo en la Isla Verde. Anteriormente, el cangrejo de los cocoteros era muy abundante en la isla, siendo capturado para sacrificios religiosos, como mascotas de los niños o consumido por las mujeres después del parto. Para evitar su desaparición, los investigadores, el Servicio de Guardacostas y los académicos de la localidad han adoptado varias medidas de protección, a la vez que realizan esfuerzos educativos y de ecoturismo con miras a rehabilitar los cangrejos terrestres. (Foto de CNA)