Taiwan Today

Tuan Tuan y Yuan Yuan (de la palabra en chino tuanyuan o reunión), la pareja de osos pandas gigantes dados a la custodia del Zoológico de Taipei, arribaron a Taiwan el 23 del presente mes. Los jóvenes pandas, de apenas cuatro años de edad, partieron de su nativa provincia de Sichuan en China continental, para pasar al Aeropuerto de Chendu donde fueron colocados a bordo de un vuelo especial de la línea aérea isleña EVA Airways. Al partir de Sichuan, fueron despedidos con una danza ejecutada por miembros de la etnia qiang. Con el fin que no pasaran hambre, también se cargaron provisiones para una semana, que consisten en media tonelada de bambú, así como manzanas y pan de maíz al vapor. Asimismo, estos raros ejemplares fueron acompañados por dos de sus cuidadores, y 20 expertos en animales de China continental, para asistirlos en la transición al nuevo entorno. Tras un vuelo sin incidentes, la comitiva aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Taoyuan. Para su traslado al zoológico, los pandas fueron colocados en un camión con temperatura controlada. En el trayecto, los encantadores osos en blanco y negro fueron honrados con una escolta policial similar a la dada a emisarios extranjeros. Su llegada fue recibida con gran entusiasmo por una multitud ansiosa de ser los primeros en darle un vistazo a tan adorables animales. Empero, el público deberá esperar que pasen los treinta días de cuarentena para poder contemplar a esta pareja de pandas en su nuevo hogar. Una vez descargadas las jaulas en su nuevo encierro, los encargados sacaron el bambú, lo lavaron, y lo colocaron en la celda de cuarentena de los pandas, junto con trozos de bambú de Taiwan. También evaluaron la situación de los pandas tras el viaje, y declararon que estaban en excelentes condiciones. Tuan Tuan, el ejemplar macho, fue el primero en salir de su jaula e ingresar a la celda, siguiendo un rastro de trozos de manzanas, su alimento favorito. Yuan Yuan lo siguió pocos minutos después, y ambos comieron bambú de Taiwan. Durante el período de cuarentena, el público podrá observarlos por medio de un enlace de video, gracias a una cámara colocada dentro de su celda. Los pandas habían sido ofrecidos a Taiwan en 2005; durante la visita histórica del presidente honorario del Kuomintang, Lien Chan. Sin embargo, en ese entonces no fueron aceptados por razones políticas. En el actual entorno de mayor apertura, se concretaron las conversaciones para intercambiar especies en peligro de extinción entre zoológicos de ambos lados del Estrecho. Por parte de Taiwan, los zoológicos en China continental obtendrán a cambio un par de capricornios o siraos formosanos y ciervos sika formosanos, endémicos de la isla. Además, los arreglos para recibir a los pandas incluyeron una rigurosa preparación por parte tanto de los pandas como de sus futuros cuidadores. El Zoológico de Taipei se siente muy honrado al recibir estos tímidos mamíferos en peligro de extinción, y lo acepta como un reconocimiento a su capacidad y experiencia en la conservación del medio ambiente y los animales. El zoológico preparó un entorno al aire libre dedicado a los pandas, así como un área de descanso para los raros mamíferos que cuenta con aire acondicionado todo el año, y una sala de observación para los visitantes. El costo de estas nuevas instalaciones fue de diez millones de dólares estadounidenses. Los encargados del zoológico realizaron una prueba de las nuevas instalaciones que albergarán a los pandas el día 18, invitando a más de mil estudiantes y visitantes a la sala especial para observar a los pandas. Así comprobaron la capacidad y los arreglos para exhibir a los osos. Los funcionarios del Zoológico de Taipei esperan que los dos osos pandas atraigan más de seis millones de visitantes durante el primer año. Con el fin de dar oportunidad a la mayor cantidad de personas posible, se entregarán tiquetes numerados para evitar largas filas. Los tiquetes se obtendrán en cada una de las ocho entradas a la sala, y se limitará el tiempo de estancia dentro de la misma a diez minutos. La sala puede albergar a 500 personas y estará abierta de 9 de la mañana a 5 de la tarde. También cuenta con modelos de los pandas y explicaciones detalladas sobre ellos. Se espera que los pandas puedan recibir a su ansioso público durante el Año Nuevo lunar. Pekín ha dado pandas a nueve países, entre ellos Japón, Corea del Sur, Estados Unidos y México.