Bajo un cielo iluminado por fuegos artificiales, los Juegos Mundiales de Kaohsiung 2009 iniciaron en el Estadio Principal de la sureña ciudad portuaria el 16 de los corrientes. La ceremonia de inauguración se caracterizó por una serie de presentaciones artísticas que integraron tecnología y artes tradicionales para destacar diversos aspectos de la cultura en Taiwan.
Como preámbulo a la ceremonia en sí, un grupo de niños locales invadió el escenario gritando “los Juegos Mundiales de Kaohsiung les dan la bienvenida”, y posteriormente, cantaron la Oda a la Alegría junto con un grupo de niños alemanes. La ciudad alemana de Duisburg pasó la batuta de la organización de los Juegos a Kaohsiung.
Por ello, posteriormente, un niño taiwanés mostró la bandera de los Juegos Mundiales tras recibirla de manos de dos hermanos, de padre alemán y madre taiwanesa, durante un intercambio ceremonial.
En medio de una brillante exhibición de fuegos artificiales, la esperada ceremonia comenzó con una presentación por 100 bailarines, dirigidos por la bailarina local Lee Tsai-er, de 84 años de edad. Este grupo bailó al son de las olas entre 100 esferas gigantes, diseñadas para simbolizar el paso de una generación a la siguiente.
Este acto fue seguido por un baile destacando las imágenes de mariposas, así como los cometas tradicionales que flotaban sobre el estadio, iluminados desde abajo.
El espectáculo fue diseñado para enfatizar la reputación de Taiwan como un “reino de las mariposas”; así como poner de relieve la riqueza y variedad de la vida en los océanos que bañan sus costas.
A continuación, el estadio explotó con la actuación de los pueblos aborígenes amis y dawu. La tribu dawu llevó sus canoas tradicionales al escenario, mientras que hombres y mujeres amis representaron una escena de canto y llamados al mismo tiempo que pretendían cortar madera para sus casas.
Anunciada por el sonido de los petardos, la segunda parte de la ceremonia, basada en el tema de “Festivales en los templos”, comenzó cuando una serie de figuras vestidas como deidades llenó el escenario de todas direcciones, bajo una cortina de humo.
Más de 200 miembros del Teatro de Títeres Pili montaron un espectáculo que también atrajo un gran interés, transportando al público a la época gloriosa de los títeres de mano unidos a los efectos especiales producidos por la tecnología de iluminación con diodos emisores de luz.
La tercera parte de la ceremonia giró alrededor del tema “Taiwan vigorosa”, y tuvo como protagonista al famoso ultra maratonista Lin Yi-chieh, quien corrió hacia el centro del estadio para dirigir un equipo de 40 ciclistas en bicicletas marca Giant, quienes sincronizadamente recorrieron el estadio en distintas y complejas formaciones.
La ceremonia terminó con el lanzamiento de más de tres mil fuegos artificiales por tres minutos, dando al público la sensación de estar justo en el centro de la acción.
Más de cuatro mil personas participaron en la ceremonia de inauguración; entre ellos, la cantante neozelandesa Hayley Westenra, junto con muchos otros artistas locales e internacionales de renombre.
El Gobierno de la ciudad de Kaohsiung invirtió aproximadamente cuatro millones de dólares estadounidenses en la ceremonia, con el fin de promover los Juegos Mundiales, el evento deportivo internacional más grande que la nación haya realizado.
El presidente Ma Ying-jeou inauguró los Juegos ante los 40 mil espectadores presentes en el estadio al exclamar: “Declaro el inicio de la octava edición de los Juegos Mundiales 2009 ”.
Antes de que el Mandatario pasara al podio, la alcaldesa de la ciudad de Kaohsiung, Chen Chu, pronunció un discurso en el que agradeció a la Asociación Internacional de Juegos Mundiales dar la oportunidad a la ciudad de llevar a cabo este evento.
“Organizar un evento como los Juegos Mundiales prueba que Taiwan tiene la capacidad de ser un miembro responsable de la comunidad internacional”, afirmó Chen. “Ningún país en la comunidad internacional debe ser olvidado, y Taiwan valora cada oportunidad de acercarse al mundo”.
Después de las actuaciones, 1.800 de los atletas participantes ingresaron al estadio, junto a sus delegaciones nacionales y por orden alfabético. Las delegaciones más numerosas, como las de Francia, Japón y Chinos-Taipei, generaron las mayores aclamaciones del público.
Durante los 11 días que durará este evento, participarán 4.832 atletas de 105 países. Los deportes oficiales de los Juegos Mundiales incluyen 26 deportes oficiales y cinco de exhibición, entre ellos voleibol, tenis, tenis de mesa, squash, bolos, natación, badminton, golf, atletismo, sumo, billar, gimnasia, esquí acuático, físicoculturismo, mini-maratón y ciclismo.
Los atletas compiten por 1.005 medallas, que están diseñadas para combinar los símbolos del océano, la cultura aborigen de Taiwan y una mariposa.
La primera medalla de oro de los Juegos fue ganada por Minna Kauppi, de Finlandia, en un deporte de alta tecnología llamado carreras de orientación o orienteering, que require que los atletas usen un mapa y una brújula para desafiar el terreno y hallar un control.
Las primeras medallas de oro para Taiwan fueron en la competencia de velocidad para el evento de patinaje en línea, así como en “tira y afloja”.
Los Juegos Mundiales de Kaohsiung son la octava ocasión desde 1981 que se celebra esta competencia, siguiendo a la ciudad de Santa Clara, California, Estados Unidos; Londres, Inglaterra; Lahti, Finlandia; y Akita, Japón, entre otros. Los Juegos Mundiales 2013 serán compartidos entre las ciudades alemanas de Dusseldorf y Duisburg.