Taiwan Today

La República de China en Taiwan iniciará el año próximo la fabricación en masa del primer avión de caza manufacturado lo­calmente y contará con 250 en 1999, dijeron recientemente ofi­ciales de la Fuerza Aérea. El IDF (Indigenous Defense Fighter), inicialmente dise­ñado a causa de las restriccio­nes de los gobiernos occiden­tales sobre la venta de armas avanzadas a Taiwan, reforzará la capacidad de defensa de la isla, dijeron los oficiales. "El caza es excelente y con­fíamos en él," dijo el general Tang Fei, comandante en jefe de la Fuerza Aérea. El IDF se di­señó con asistencia técnica de los Estados Unidos y está equipado con misiles del tipo aire-aire hechos en la isla. Durante una década Taiwan no pudo comprar aviones de combate avanzados en el extran­jero debido a las presiones diplo­máticas de China continental, que reclama la soberanía de la isla y se niega a descartar la posibilidad de usar la fuerza contra ella. El primer IDF fue entrega­do a la Fuerza Aérea el año pasado, y el primer escuadrón iniciará sus operaciones a fines de 1994, dijo el coronel Lee Shao-hung. Se estima que el costo de los 250 cazas superará los 6 mil millones de dólares estadounidenses. "El desarrollo del caza cons­tituye un gran avance para la in­dustria aeroespacial de nuestra nación y resuelve el problema de la imposibilidad de comprar aviones de caza de otros países," añadió Tang. No obstante, esta situación ha cambiado ya que, en septiembre del año pasado, Estados Unidos acordó vender 150 cazas del tipo F-16 a Taiwan. Luego, Francia aprobó la venta de 60 aviones Mirage 2000-5 a la isla. La fabricación de los IDF y las compras recientes de aviones de combate extranjeros mo­dernizarán la Fuerza Aérea de la República de China, que ahora depende de los anticua­dos F-104 y F-5. Recientemente China continental compró va­rios aviones de combate Su-27 de Rusia.